Antipasto Casuta
Vi racconto com'è andata: la prima volta che ho provato a fare questa "casetta", ho fatto cadere quasi tutte le polpettine a terra e ho rotto metà degli stuzzicadenti per la frustrazione, perché il prosciutto non stava in piedi, era come un panno bagnato. Credo ci sia anche un po' di magia qui, non scherzo – se non hai pazienza, ti ritrovi con il tetto di pomodori che scivola via e la porta di prosciutto che si inclina da un lato, sembra che tu abbia costruito la casetta dopo aver festeggiato con un bicchiere di vino. Ma dopo due o tre tentativi (e un po' di aiuto dai bambini che erano entusiasti della parte di assemblaggio, non di lavarsi le mani dopo), anche a me è venuta fuori una sorta di casetta carina, non perfetta, ma di quelle che spariscono per prime a tavola.
Per chi ha pazienza, non è poi così complicato, solo laborioso. E non ci vuole un'eternità. Se ti organizzi bene, in un'ora e qualcosa (dai, massimo due, se vuoi fare tutto per bene) hai tutto pronto, compresa la pulizia della cucina alla fine. Per quanto riguarda le porzioni è un po' difficile da dire, dipende da quanto grande fai la casetta, ma direi che sfami circa 6-8 persone affamate o 10-12 golosi a un buffet. La difficoltà? Sinceramente, chi ha fatto almeno una volta le polpette e ha infilato qualcosa negli stuzzicadenti può farlo. Non è roba da masterchef, ma nemmeno per pigri.
Ammetto che mi ritrovo a fare questa casetta più spesso di quanto pensassi. Soprattutto per i pranzi festivi, o quando voglio impressionare con qualcosa di diverso, che piaccia anche al palato, non solo che sembri bella come nelle foto su internet. È divertente farlo con i bambini o con qualcuno che ha voglia di giocare. Inoltre, puoi considerarlo come un Lego commestibile e cambiare ciò che vuoi, a seconda dei tuoi gusti e di quello che trovi nel frigorifero.
Gli ingredienti, a dire il vero, non sono fissati, ma questi sono più o meno quelli che uso io per avere tutto a posto. Per una casetta di dimensioni medie (circa quanto una scatola di scarpe più piccola, per capirci) ho bisogno di:
Carne macinata di maiale (va bene anche un mix o addirittura pollo, se vuoi qualcosa di più dietetico) – 500 g. È la base per le polpettine, deve avere un po' di grasso per non risultare secca.
Patate – 2 di dimensioni medie, le lesso e le schiaccio, legano e danno morbidezza.
Fette di pane – 2, senza crosta, inzuppate rapidamente in acqua o latte, poi strizzate bene. Questo rende il composto più morbido e gustoso.
Uova – 2, una per il composto delle polpette, una per legare (se necessario).
Aglio – 3-4 spicchi schiacciati, senza di questo non ha senso.
Sale e pepe – a occhio, ma io metto circa un cucchiaino di sale e mezzo cucchiaino di pepe macinato.
Prosciutto (preferibilmente uno più sodo, tipo Praga o anche filetto, circa 200 g) – per costruire la porta, ma ne rimane sempre un po' da sgranocchiare.
Formaggio (200 g) – fette sottili, per le finestre, e va bene anche per piccole "riparazioni".
Pomodorini (15-20) – per il tetto, devono essere sodi e non troppo maturi, altrimenti rilasciano succhi ovunque.
Olive nere denocciolate (circa 10, a piacere) – il camino e eventualmente come decorazioni.
Peperone rosso (1) – per i dettagli, per farlo sembrare perfetto.
Cetriolo (1, piccolo) – per l'erba, le finestre o i bordi.
Foglie di lattuga (2) – per fare l'erba intorno, in modo che la casetta non stia direttamente sul vassoio.
Polistirolo (un pezzo tagliato della misura desiderata per la base della casa) – su questo si monta tutto, sì, non si mangia, ovviamente.
Fodera di alluminio – per coprire il polistirolo, così nessuno lo vede e si è sicuri di poter mettere il cibo sopra.
Stuzzicadenti (più di 30-40, sia piccoli che per spiedini) – per unire i pezzi. A me mancano sempre e devo correre a prenderne di più.
I passaggi – li prendo uno per uno e vi racconto anche le mie disavventure, magari vi risparmio un po' di nervi.
1. Inizio con le polpettine. Mescolo la carne, le patate lessate e schiacciate, il pane ben strizzato, le uova, l'aglio, il sale, il pepe. Faccio delle palline della dimensione di un uovo piccolo (circa come le uova di quaglia, ma non proprio), le arrotolo tra le mani – se hai le mani unte con un po' d'olio, non si attaccano. Le friggo in olio ben caldo, così prendono croccantezza. Scolo su carta assorbente. (Se vuoi una versione più dietetica, puoi anche farle al forno, su carta da forno, per 25 minuti a 190°C, ma non vengono dorate allo stesso modo).
2. Passo alla base – il polistirolo. Lo taglio alla dimensione desiderata e lo copro bene con la pellicola di alluminio, in modo che non rimangano angoli o pezzi di polistirolo a vista. Non deve neanche sembrare che hai usato materiale da costruzione, capisci cosa intendo.
3. Ora inizio ad assemblare. Questa è la parte più complicata, sinceramente – e mi ritrovo sempre con gli stuzzicadenti in bocca, così ho le mani libere, non so perché faccia così. Infilo gli stuzzicadenti verticalmente nella base di polistirolo, per "prendere" i muri. I muri li faccio con le polpettine, le metto una accanto all'altra, a volte metto anche un po' di formaggio o peperone tra di loro, per tenerle ferme.
4. La porta: prendo il prosciutto, taglio i bordi per fare una porta quadrata, e la fisso con 2 stuzzicadenti, così sta in verticale. Se il prosciutto è troppo morbido, metto due strati. (E sì, mi è successo che si rompesse, ma non è un problema, ho improvvisato con un pezzo di formaggio sotto per tenerla su).
5. Le finestre: fette di formaggio, tagliate a rettangoli, le fisso con stuzzicadenti dove voglio le finestre – a volte metto anche un po' di peperone, per farle sembrare persiane.
6. Il tetto: i pomodorini, scelti per quanto possibile di dimensioni simili, li metto uno accanto all'altro e li fisso con stuzzicadenti lunghi. Le olive entrano qui come camino – non so perché, ma i bambini ridono di più di questo camino, sembra un tipo di Lego culinario.
7. Alla fine decoro i dintorni: il cetriolo lo taglio a fette sottili, le metto come bordo, le foglie di lattuga le dispongo intorno. Se ho voglia, faccio anche "fiori" con il peperone e i resti di pomodori, solo per rendere tutto più allegro.
8. La controllo alla fine da tutti i lati – per vedere se ci sono stuzzicadenti sporgenti o polpettine che stanno per cadere. Se vedi che qualcosa non sta bene, metti un altro stuzzicadenti e sei a posto.
Consigli e variazioni, perché non esistono due casette uguali, e nemmeno due cuochi che non abbiano fatto qualche errore la prima volta.
Consigli utili:
Non mettere le polpettine calde per assemblare, perché sciolgono il formaggio e le foglie si afflosciano.
Se hai carne troppo magra, vengono un po' secche – io l'ho provato, e poi ho messo all'interno un po' di formaggio grattugiato, non vi dico che buone sono uscite.
Non usare pomodorini troppo maturi, rilasciano liquido e sporcano tutto.
Per il prosciutto, deve essere il più sodo possibile, altrimenti si rompe quando lo tagli e lo fissi con gli stuzzicadenti. Se non hai, usa formaggio o anche fette di cetriolo.
Gli stuzzicadenti lunghi sono i tuoi amici – se vedi che il tetto non sta su, metti due o tre al posto di uno.
Sostituzioni di ingredienti:
La carne di maiale può essere sostituita con pollo o tacchino, se vuoi qualcosa di più leggero o per bambini piccoli.
Puoi fare le polpettine senza glutine se usi pane senza glutine o semplicemente più patate.
Per una versione vegetariana, le polpettine possono essere fatte solo con verdure – patate, carote, zucchine, come le polpette di magro, ma metti più uova o un po' di formaggio grattugiato per legare.
Il formaggio può essere di qualsiasi tipo, anche mozzarella, formaggio fuso a fette o anche fette di tofu affumicato.
Variazioni:
Puoi fare la "casetta" anche su una base di pane tostato, se non hai voglia di usare il polistirolo – basta mettere della pellicola sul fondo per non inumidire tutto.
All'esterno, puoi usare anche fette di verdure grigliate per i muri – melanzane o zucchine alla griglia, viene colorato e gustoso.
Per i bambini, puoi fare mini-casette con biscotti salati e decorarle con crema di formaggio e verdure tagliate a pezzetti.
Idee per servire:
Va bene per qualsiasi pranzo festivo, come pezzo centrale su un vassoio. La metti su un grande vassoio, con insalata intorno e qualche salsa di yogurt, senape o maionese ai bordi.
Accanto va bene qualsiasi cosa: sottaceti, verdure crude, un vino bianco secco o birra chiara per gli adulti, limonata per i bambini.
Se fai un buffet freddo, completa con altri antipasti semplici – involtini di prosciutto, bruschette con crema di formaggio, uova farcite. Qualsiasi cosa sia da sgranocchiare.
Domande frequenti, perché la gente mi chiede sempre le stesse cose a questi pranzi.
Devo davvero usare il polistirolo?
No, ma è più facile così, perché è leggero e puoi infilare gli stuzzicadenti senza rompere tutto. Se non hai o non vuoi usarlo, va bene anche un vassoio piano, ma non alzare troppo i muri, altrimenti si inclinano.
Le polpettine devono essere fatte necessariamente di carne di maiale?
Assolutamente no. Ho fatto anche con carne di pollo, tacchino o anche un mix, basta che la carne non sia troppo magra, altrimenti risulta secca. Puoi provare anche versioni vegetariane, se necessario.
Come si taglia il formaggio per non romperlo nelle finestre?
Lascialo un po' a temperatura ambiente prima di tagliarlo e usa un coltello lungo e ben affilato. Se si rompe, non è un problema, metti due pezzi uno accanto all'altro e di' che hai messo delle persiane.
Posso farlo un giorno prima?
Sì, basta assemblarlo il più vicino possibile al momento di servire, altrimenti le polpettine si seccano e i pomodori rilasciano liquido. Io faccio le polpettine in anticipo, le conservo in frigorifero e assemblo il giorno stesso.
Quanti stuzzicadenti servono, che non mi bastano mai?
Beh... tanti. Prepara almeno 30-40 pezzi, sia piccoli che lunghi. Meglio averne di più che dover cercare nei cassetti con le mani unte.
Quanto dura montata su un vassoio, senza rovinarsi?
Se è in un luogo fresco, senza sole o fonti di calore, sta bene per 3-4 ore, dopo di che i muri di polpettine possono seccarsi o il tetto può scivolare. Io non la tengo più a lungo di così in tavola.
Per quanto riguarda i valori nutrizionali, qui dipende da quanto appetito hai e quanto è grande la casetta, ma diciamo orientativamente – per un pezzo ragionevole (una polpettina con qualche verdura e formaggio accanto), hai circa: 120-150 kcal, 8-10 g di proteine, 8 g di grassi, 3-4 g di carboidrati. Se usi carne magra e meno formaggio o prosciutto, riduci i grassi, ma non ha lo stesso sapore. Non è proprio una bomba calorica, dato che gran parte è composta da verdure e carne cotta o fritta, ma se mangi una porzione abbondante, le calorie aumentano. Inoltre, se è per bambini o persone a dieta, puoi adattare rapidamente – alle polpettine, al tetto, a cosa metti ai bordi. Non è cibo da dieta, ma nemmeno ti senti in colpa se non hai mangiato metà casetta da solo.
Come la conservo e la riscaldo? Sinceramente, è meglio mangiare tutto quello che hai assemblato quel giorno. Se comunque avanza, smonto quanto posso, metto le polpettine in un contenitore con coperchio in frigorifero (si conservano bene per 2-3 giorni, riscaldate brevemente al microonde o in forno, ma non troppo, altrimenti si seccano), mentre il resto delle verdure non resiste molto – i pomodori e il formaggio diventano molli. Se vuoi riutilizzarle, le polpettine fredde vanno bene per panini o tagliate in insalata.
Ecco, questa è la storia della casetta di polpettine – è lavoro, non è uno scherzo, ma sparisce in un attimo. Le foto vengono carine, tutti si vantano di averla fatta anche a casa, ma sul serio, non è un problema se non ti viene simmetrica. A ogni pranzo la mia è diversa, il camino non è mai dritto e sempre, ma sempre, qualcuno ride per la forma del tetto.
Ingredienti: Polpette (fatte con gli stessi ingredienti delle polpette: carne di maiale, patate, fette di pane, aglio, uovo, sale, pepe) Pomodorini, strutto, formaggio, 1 peperone, 1 cetriolo, 2 foglie di lattuga verde, olive, polistirolo per la casetta, stecchini per spiedini per tenere la casetta, stecchini da tavola, carta stagnola
