Albicocche
Negli ultimi anni ho sempre evitato le albicocche, ma quest'anno le ho rimesso sulla tavola delle feste, proprio come da bambino. Ho preparato una grande teglia, che mi ha subito riportato al Natale a casa e devo ammettere che le ho gustate con gusto dopo averle sfornate. Non sono complicate, solo che richiedono un po' di pazienza per essere modellate e scavare. Io ho fatto 135 palline da un'unica composizione, abbastanza per una famiglia numerosa o per una tavola di festa.
Info rapide
Tempo totale: circa 2 ore (con raffreddamento e assemblaggio)
Tempo di preparazione: 30 minuti (pasta e palline)
Tempo di cottura: 15-18 minuti
Porzioni: circa 67 albicocche (135 palline, due per ogni albicocca)
Difficoltà: media
Tipo di ricetta: dessert festivo, dolci di Natale
Ingredienti
Per la pasta:
1 tazza di zucchero
1 tazza di strutto, a temperatura ambiente
2 uova
1 pizzico di sale
1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
un po' di succo di limone (per spegnere il bicarbonato)
la scorza grattugiata di un'arancia (da un'arancia media)
1 cucchiaino di essenza (rum)
farina (circa 700 g, quanto basta per una pasta che non appiccica)
Per la crema:
350 ml di latte
270 g di zucchero
2 cucchiai di cacao
1 cucchiaino di amido
180 g di burro (80% di grassi)
1 cucchiaino di essenza di rum
Per decorare:
colorante alimentare giallo, rosso, verde (liquido o gel)
zucchero semolato (per rotolare)
Modalità di preparazione
1. Preparazione della pasta
In una ciotola capiente, metti lo strutto a temperatura ambiente insieme allo zucchero e a un pizzico di sale. Mescola fino a ottenere un composto omogeneo. Aggiungi le uova, una alla volta, mescolando ogni volta.
Il bicarbonato si spegne con un po' di succo di limone direttamente in un cucchiaino, poi si aggiunge nella ciotola. Aggiungi la scorza grattugiata di arancia e l'essenza di rum.
Inizia ad aggiungere la farina setacciata, poco alla volta, mescolando inizialmente con le mani, poi impastando fino a ottenere una pasta sabbiosa, facile da modellare e che non appiccica alle mani. Potrebbe non essere necessario usare tutta la farina, quindi aggiungi gradualmente.
2. Formazione delle palline
Prendi piccole porzioni di pasta, di circa la dimensione di una noce piccola. Rotolale tra i palmi per ottenere palline uniformi. Disponile su una teglia foderata con carta da forno. Non metterle troppo vicine, perché non crescono molto, ma è bene lasciare un po' di spazio tra di loro.
3. Cottura
Metti la teglia nel forno preriscaldato a una temperatura adeguata (180°C è sufficiente). Cuocile per 15-18 minuti, finché non si asciugano leggermente in superficie. Non lasciarle dorare troppo, devono rimanere abbastanza chiare.
Toglile dal forno e lasciale raffreddare completamente, altrimenti si romperanno facilmente nel passaggio successivo.
4. Scavare le palline
Quando le palline si sono raffreddate, prendine una alla volta e, con la punta di un coltello, scavale sotto, facendo attenzione a non romperle. L'idea è di lasciare una piccola "scorza" in cui inserire la crema. La parte interna estratta può essere conservata per un altro dolce o aggiunta alla crema, se desideri più consistenza.
5. Crema di cacao
In un pentolino, mescola lo zucchero con il cacao e l'amido. Versa il latte poco alla volta, per evitare che si formino grumi, poi metti sul fuoco basso.
Mescola spesso, con un cucchiaio di legno o una frusta, perché si addensa abbastanza rapidamente e potrebbe attaccarsi. Dopo che inizia a bollire, lascia sul fuoco per altri 20-25 minuti, finché non diventa una crema consistente, simile a un budino denso. Fai attenzione, perché si gonfia durante la cottura.
Quando è pronta, togli dal fuoco e aggiungi il burro e l'essenza di rum. Mescola bene fino a ottenere un composto omogeneo. Metti una pellicola trasparente direttamente sulla superficie della crema, per evitare che si formi una pellicina, e lasciala raffreddare a temperatura ambiente.
6. Riempimento delle albicocche
Quando la crema si è raffreddata, riempi con un cucchiaino ogni metà di pallina. Unisci due metà per formare le albicocche. Lasciale riposare per circa un'ora, in modo che si uniscano bene.
7. Colorazione e decorazione
Prepara tre piccoli contenitori con acqua e metti alcune gocce di colorante alimentare diverso in ciascuno (giallo, rosso, verde). Passa ogni albicocca nel colorante desiderato, solo per far prendere colore all'esterno, poi rotolala immediatamente nello zucchero semolato. Non lasciare asciugare prima di passare nello zucchero, altrimenti non si attacca bene.
Disponi le albicocche su una teglia, senza sovrapporle. Lasciale asciugare all'aria.
Perché faccio spesso questa ricetta
Di solito preparo le albicocche quando ho bisogno di qualcosa di festivo, perché ne escono molte in un colpo solo e possono essere preparate in anticipo. La pasta è facile e la crema di cacao è classica, non troppo dolce, con un sapore familiare. Si conservano bene e hanno un aspetto interessante su un vassoio, soprattutto durante le festività.
Consigli e variazioni
Consigli
Abbi pazienza nello scavare, le palline calde sono fragili.
Se ti sembra che la pasta sia troppo secca, non aggiungere acqua o latte, lavora con le mani leggermente umide.
La crema deve essere abbastanza densa da non fuoriuscire durante il riempimento.
Sostituzioni
Lo strutto può essere sostituito con burro con l'80% di grassi, ma la consistenza sarà leggermente diversa, meno friabile.
Invece dell'essenza di rum puoi usare vaniglia, ma il sapore non sarà lo stesso della ricetta classica.
Per colorare, puoi usare solo giallo e rosso se non hai il verde.
Variazioni
Puoi aggiungere il ripieno delle palline nella crema di cacao per una consistenza extra.
Se non vuoi usare colorante, le albicocche possono essere rotolate solo nello zucchero, per un aspetto più naturale.
Idee di servizio
Disporle su un vassoio, alternando i colori.
Sono adatte per i vassoi di Natale, ma vanno bene anche per altre occasioni, come dolci per feste.
Domande frequenti
Perché è necessario scavare le palline dopo la cottura?
Le albicocche si riempiono di crema, e lo spazio interno aiuta nella struttura e nel sapore, altrimenti sarebbero solo biscotti duri.
Posso conservare le albicocche dopo averle colorate?
Sì, si conservano bene per alcuni giorni in un contenitore chiuso, in un luogo fresco. Se fa molto caldo, la crema potrebbe inumidire i dolcetti.
Cosa fare se le palline si rompono durante lo scavare?
A volte succede, soprattutto se non sono completamente fredde. Puoi usare i pezzi rotti, unirli con la crema, o usarli come "albicocche" imperfette, sono comunque buone.
Posso usare un'altra crema?
Tradizionalmente si fa con cacao, ma se vuoi, puoi provare con una crema di vaniglia o limone, anche se non saranno più le albicocche della ricetta originale.
Valori nutrizionali
Stimativamente, un'albicocca (due palline con crema e zucchero) ha circa 100 kcal.
Macronutrienti approssimativi/porzione: 12 g di carboidrati, 4 g di grassi, 1 g di proteine.
Sono solo stime, possono variare a seconda di quanta crema o zucchero aggiungi alla fine.
Conservazione e riscaldamento
Le albicocche si conservano meglio a temperatura ambiente, in un contenitore ermetico, fino a 5 giorni. Non devono essere riscaldate e non si conservano bene in frigorifero, perché la crema si indurisce e cambia consistenza. Puoi prepararle un giorno o due prima, il che le rende adatte per le festività.
Ingredienti: Per l'impasto: 1 tazza di zucchero 1 tazza di strutto 2 uova 1 pizzico di sale 1 cucchiaino di bicarbonato scorza d'arancia grattugiata 1 cucchiaino di essenza farina (circa 700 g) Per la crema: 350 ml di latte 270 g di zucchero 2 cucchiai di cacao 180 g di burro 80% di grasso 1 cucchiaino di amido 1 cucchiaino di essenza di rum colorante alimentare giallo, verde, rosso zucchero semolato per impanare
