Torta all'Arancia e Noci

La prima volta che ho fatto questo dolce, ho dimenticato di mettere lo yogurt. È venuto un po' asciutto, ma è stato comunque mangiato. Cred che fosse intorno a Natale, perché avevo tante arance in cucina e le noci le tenevo in un barattolo per non farle prendere umidità. Da allora ho provato vari tipi di combinazioni, ma questa versione con arancia, noci e un po' di cocco mi sembra la migliore. Ora lo preparo quasi ad occhi chiusi, non peso più tutto al grammo, ma qui ho messo le dosi esatte, così può riuscire anche a qualcun altro che si avventura. Ricordo ancora come mi sono ingannata la prima volta con il forno, si era dorato bene sopra, ma dentro era ancora morbido. Ci vuole pazienza, non è un dolce da fare quando si è di fretta e nemmeno quando si hanno ospiti alla porta.

Ci vogliono circa 20 minuti per prepararlo, più altri 45-50 minuti in forno. Ne viene una teglia grande, sufficiente per 10-12 fette, a seconda di quanto lo tagli spesso. Non è difficile, ma non direi nemmeno che sia completamente per principianti, perché bisogna prestare un po' di attenzione a montare gli albumi e a cuocere.

Faccio questo dolce abbastanza spesso perché è esattamente il tipo di dolce che non ha bisogno di glassa, ripieni e altre complicazioni. È umido, aromatico, con una buona consistenza, si conserva per due-tre giorni senza problemi sia a colazione che con il caffè nel pomeriggio. Quando trovo buone arance, con la buccia non trattata, mi entusiasmo e lo preparo, e se ho noci vecchie, vanno benissimo qui, non si sente se non sono fresche. I miei figli lo mangiano senza discussioni, e se dimentico di mettere il cocco o di spolverare i semi di papavero, nessuno protesta.

1. Metto il burro morbido (ma non fuso) direttamente in una ciotola grande e lo lavoro con lo zucchero. Ho provato sia con il mixer che con la frusta e con il cucchiaio di legno. Va bene anche con il mixer, ma non deve essere troppo montato, non stiamo facendo panna. Deve essere cremoso, non spuma.
2. Separo le uova. Aggiungo i tuorli al burro e allo zucchero e mescolo fino a ottenere una crema omogenea. Anche se sembra che si smonti all'inizio, non spaventatevi, quando aggiungiamo il resto tutto torna a posto.
3. Gli albumi li monto separatamente con un pizzico di sale, fino a che non cade nulla se giro la ciotola. Non è una grande filosofia, ma deve essere privo di tracce di tuorlo o umidità.
4. Qui, nell'unione degli ingredienti, molti commettono l'errore di mescolare troppo vigorosamente. Io prendo un cucchiaio di legno e aggiungo gli albumi gradualmente, con movimenti ampi, dal basso verso l'alto. Non con furia, altrimenti tutta l'aria che abbiamo incorporato sparisce.
5. Lavo bene l'arancia, per non avere residui sulla buccia, la grattugio finemente (solo la parte arancione, non quella bianca, che è amara). Spreme il succo e lo filtro se ho voglia, altrimenti lo lascio così, con la polpa. Lo aggiungo al composto, insieme al miele. Incorporo il miele prima della farina, così ho notato che non si deposita sul fondo durante la cottura.
6. Metto un cucchiaio di farina e mescolo, poi aggiungo lo yogurt. Il resto della farina lo spolvero sopra, insieme al lievito. Non mettete il lievito direttamente sui liquidi, altrimenti si formano grumi. Quando ho tempo, setaccio la farina, viene un po' più soffice, ma non è la fine del mondo se non lo faccio.
7. Rompo le noci con un coltello, non con il robot, devono essere pezzi, non polvere. È meglio così, perché dà consistenza. Le aggiungo al composto, alla fine, insieme al cocco o ai semi di papavero (a volte li metto, a volte no, a seconda di quello che ho in dispensa). Mescolo delicatamente, e se mi rimane un po' di impasto, metto del cacao e lo verso sopra, in modo da creare delle strisce – non sempre, ma fa un bel effetto al taglio.
8. Ungo la teglia con olio o burro, a seconda di cosa ho a disposizione, ma metto sempre della carta da forno, altrimenti si attacca. Verso il composto e lo livello con una spatola, senza premere.
9. Preriscaldo bene il forno a 180 gradi. Metto la teglia sul ripiano centrale, non in basso, perché si brucia rapidamente. Cuoce per circa 45 minuti, ma controllo di tanto in tanto. Se si scurisce troppo sopra e rimane crudo all'interno, metto un foglio di carta da forno sopra, direttamente in forno, per evitare che si bruci.
10. Quando è pronto, tolgo la teglia su una griglia e lascio raffreddare bene il dolce, altrimenti non si taglia bene. A volte lo rovescio, altre volte lo tolgo direttamente con la carta e lo lascio così, per non farlo seccare.

Consigli:
- Se avete arance candite o scorze glassate, cubetti piccoli, potete metterli sopra prima di infornare.
- Chi vuole un sapore più intenso, può aggiungere estratto di vaniglia o un goccio di rum, ma io preferisco che si senta solo l'arancia.
- Non mescolate troppo l'impasto dopo aver aggiunto la farina, altrimenti risulterà denso e non crescerà.
- Potete aggiungere uvetta, mirtilli secchi o anche pezzi di cioccolato se vi tenta.

Questo dolce si abbina benissimo a un caffè forte o a un tè nero con latte. L'ho provato anche con latte caldo, semplice, al mattino, quando non avevo nient'altro in casa. Se è un pomeriggio pigro, lo metto accanto a uno yogurt da bere o una tazza di composta. Mi sembra buono anche da portare in un pacchetto, non si secca facilmente, e per un picnic lo porto tagliato a fette, direttamente in un tovagliolo.

Se volete un piccolo menù, potete fare una crema di zuppa leggera prima, e poi servire il dolce. Va bene anche con un'insalata di frutta e yogurt, soprattutto se vi avanzano frutti.

Per le variazioni, ho provato a mettere limone al posto dell'arancia. È più aspro, va bene se volete qualcosa di rinfrescante. Con le nocciole al posto delle noci è interessante, ma è più croccante. A volte combino le noci con pistacchi o mandorle, se ho avanzi in dispensa. Se non avete yogurt, va bene anche con panna fresca, e per una versione senza latticini ho usato latte di cocco, solo che si sente un tocco più esotico. Invece della farina normale, ho provato anche con una parte di farina integrale – risulta più denso, ma ha un sapore più intenso. Una volta ho messo troppe arance, ma è venuto troppo umido, non consiglio se non volete un dolce quasi come un pan di spagna appiccicoso.

Il dolce è migliore servito semplice, senza nulla sopra. Al massimo, se è caldo, con un cucchiaio di panna o un po' di marmellata asprigna (a me piace con marmellata di ribes o di visciole). Lo vedo anche con un frutto fresco, una fetta di mela o di pera, se avete bisogno di renderlo più sostanzioso per i bambini.

Domande frequenti (le ho ricevute nel tempo da amici o lettori):

1. Cosa succede se uso solo albumi o solo tuorli?
R: Se usi solo albumi, il dolce risulterà più secco, quasi come una meringa, senza un gusto ricco. Se metti solo tuorli, non crescerà così bene e sarà troppo denso. È meglio usarli entrambi, così come sono, ognuno ha il suo ruolo.

2. Posso mettere meno zucchero o usare un altro dolcificante?
R: Sì, si può mettere meno zucchero, ma non scendere sotto i 70-80g, altrimenti non lega bene il composto. Con più miele risulterà umido, ma non troppo dolce, e bisogna ridurre un po' i liquidi. I dolcificanti come eritritolo o xilitolo funzionano, ma cambiano leggermente la consistenza, risulta più sbricioloso.

3. Si può congelare?
R: Sì, lo affetto dopo che si è completamente raffreddato, poi lo metto in sacchetti, porzioni da togliere velocemente. Quando lo scongelo, lo lascio a temperatura ambiente e se voglio che sia come fresco, lo riscaldo per 2 minuti in forno, senza seccarlo troppo.

4. Con cosa posso sostituire le noci se ho allergie?
R: Ho provato con semi di girasole tostati (non salati) o con semi di zucca. Non ha lo stesso sapore, ma dà croccantezza. Puoi provare anche solo con semi di papavero o più cocco, per compensare.

5. Cosa faccio se non ho lievito in polvere?
R: Si può fare anche con bicarbonato, ma mettete metà della quantità e aggiungete un cucchiaio di succo di limone. Altrimenti, il dolce non crescerà allo stesso modo e avrà un sapore leggermente metallico se usate troppo bicarbonato.

6. Si può fare senza glutine?
R: Sì, ho provato con un mix di farina senza glutine, ma risulta più sbricioloso, bisogna regolare la quantità di liquido (eventualmente meno yogurt). Non sarà comunque soffice, ma va bene per chi non ha altra scelta.

I valori nutrizionali sono abbastanza decenti per un dolce fatto in casa. Una fetta (circa 50-60g) ha circa 170-200 calorie, a seconda di quanto zucchero e noci si mettono. I carboidrati sono intorno ai 25-28g, i grassi circa 7-9g, le proteine 3-4g. Ha grassi buoni dalle noci e un po' dal burro, non è estremamente dolce, e lo zucchero è molto al di sotto di quello che si trova in molti dolci comprati. Se riduci lo zucchero o usi più yogurt magro, diminuisci le calorie. Non è qualcosa per diete drastiche, ma è abbastanza equilibrato per un dolce fatto in casa. L'arancia porta vitamina C e un sapore fresco, mentre le noci apportano omega 3. Se aggiungi cioccolato o altri ingredienti, aumenta chiaramente il numero di calorie.

Si conserva molto bene a temperatura ambiente, avvolto in carta o in un canovaccio, per circa 2-3 giorni senza problemi. Se lo metti in frigorifero, si indurisce un po', ma puoi riscaldarlo per qualche secondo al microonde o in forno (senza seccarlo troppo, per non farlo diventare come una crosta di pane). Si può anche congelare, come ho detto, e durante lo scongelamento non perde la consistenza se non lo lasci scoperto per troppo tempo.

Ingredienti (nell'ordine in cui li uso, non necessariamente come appaiono sulle confezioni):
- Burro: per sapore, morbidezza e consistenza.
- Zucchero: lega l'impasto, dà colore e equilibrio all'acidità dell'arancia.
- Uova: fanno lievitare il dolce e lo legano, danno struttura.
- Yogurt: rende l'impasto umido e leggermente aspro, aiuta a lievitare.
- Farina: la base dell'impasto, gli dà volume.
- Lievito: aiuta il dolce a lievitare e a essere arioso.
- Arancia: per sapore, buccia e succo, dà profumo e un po' di acidità.
- Miele: un tocco di sapore e umidità, non per dolcezza.
- Noci: consistenza croccante, sapore ricco.
- Cocco (o semi di papavero): sapore delicato e un po' di contrasto nell'impasto.

 Ingredienti: 100 g di burro, 100 g di yogurt, 3 uova, 220 g di farina, 1/2 bustina di lievito in polvere, 1 arancia, 1 cucchiaio di miele, 60 g di noci, 2 cucchiaini di cocco o semi di papavero, 100 g di zucchero / zucchero a velo

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