Patate gratinate

La prima volta ho fatto questa combinazione per una crisi di voglia e mancanza di ispirazione, mentre guardavo nel frigorifero e non trovavo nulla che mi togliesse dalla noia delle patate lesse classiche. Ho provato qualcosa a caso e, incredibilmente, è stata una delle cose più apprezzate che ho messo in tavola – addirittura si è scatenata una discussione per l'ultimo pezzo, non sto scherzando. Da allora, l'ho ripetuta e trovo sempre motivi per improvvisare, soprattutto perché è una di quelle ricette che non richiedono chissà quale impegno, ma che impressionano comunque. A dire il vero, la prima volta ho fritto tutto un po' troppo e il formaggio sopra è venuto un po' croccante, ma proprio questo è piaciuto a tutti. Continuando a provare, ho smesso di stressarmi se non ho tutti i tipi di formaggio a disposizione o se il bacon è sostituito con ciò che capita, va bene comunque. Cibo da persone, non da riviste.

Tempo effettivo: circa 1h20 in totale, gran parte del quale è solo attesa che cuocia in forno. Per 4-5 persone affamate. Difficoltà: credo che vada bene anche se non hai molta esperienza, basta non dimenticare il piatto in forno (io l'ho fatto e per fortuna l'odore mi ha salvato in tempo).

Mi piace farlo anche perché non mi obbliga a nulla di sofisticato. È il tipo di ricetta dove, se hai voglia, puoi cambiare un po' qui e là, e il risultato è sempre saporito. Da noi è entrato nella "rotazione" dei weekend pigri, soprattutto quando abbiamo avanzi di formaggi o bacon da utilizzare. Non c'è bisogno di stare sopra di esso in continuazione, così puoi fare anche altro nel frattempo – basta non dimenticartene, perché l'aroma svanisce se lo lasci troppo a lungo in forno.

1. Le patate, come al solito, le sbuccio e le metto a bollire in acqua salata. Devono essere cotte per tre quarti, non del tutto, altrimenti si sbriciolano e non hai nulla da disporre bene nella teglia. Devono cuocere per circa 15-20 minuti, a seconda della varietà, quindi provo con una forchetta a vedere se entra facilmente, ma senza rompersi del tutto. Alcuni le cuociono nel latte, io ho fatto anche così, ma non credo ci sia molta differenza nel gusto – se hai molto latte in casa e non sai cosa farne, puoi provare.

2. Mentre le patate cuociono, metto in una padella dell'olio (quanto basta per coprire il fondo, non mi metto a misurare) e soffriggo una cipolla tritata, non troppo fine, e due spicchi d'aglio. Dopo due-tre minuti aggiungo il bacon tagliato a cubetti o a striscioline. Molti mettono troppo bacon e poi non senti più nulla del resto, quindi io mi fermo a 5-6 fette. Soffriggo tutto finché la cipolla diventa trasparente e il bacon prende un po' di colore, non lo faccio diventare croccante, perché comunque andrà in forno.

3. Tiro fuori le patate e le lascio raffreddare un po' – altrimenti ti scotta le dita quando le tagli. Le affetto il più uniformemente possibile, circa un dito di spessore. Ammetto che a volte salto la parte del raffreddamento se ho fretta, ma non è piacevole.

4. Accendo il forno a 180 gradi. Ungo il piatto (piatto resistente al calore, va bene anche una teglia più profonda) con un po' di burro, non molto, solo quanto basta per non far attaccare. Inizio a mettere uno strato di patate affettate, le sistemo un po', non è un concorso di bellezza. Aggiungo sale, pepe, poi metà del composto di cipolla, aglio e bacon. Cospargo anche un po' di formaggio grattugiato – di solito quello che ho, ho provato con mozzarella, gouda, caciocavallo, mescolati, va bene qualsiasi cosa, non siate avari, ma non coprite tutto, devono vedersi le patate sotto.

5. Ripeto con un secondo strato di patate, di nuovo sale, pepe, il resto del bacon con cipolla, e il formaggio che mi è rimasto. Qui, nel secondo strato, metto quasi tutto il formaggio rimasto sopra. È importante non essere avari con il formaggio, altrimenti non fa quella crosta spessa che fa davvero la differenza.

6. Separatamente, sbatto due uova con circa 200g di panna fresca (non panna dolce, Dio ce ne scampi, mi è capitato una volta e nessuno ha voluto assaggiarla), aggiungo anche 50-70ml di latte, per rendere il liquido più sottile. Mescolo tutto con una frusta, per rendere omogeneo. Verso lentamente sopra le patate, cercando di coprire il più possibile affinché il liquido arrivi ovunque. A volte, se vedo che non basta, sbatto rapidamente un altro uovo con un po' di latte e verso sopra, nessuno si arrabbia.

7. Metto tutto in forno, per circa 45 minuti o finché vedi che si è dorato bene e il formaggio ha fatto una crosta dorata. Puoi lasciarlo di più se ti piace più abbronzato. Ho scoperto che se infili uno stuzzicadenti per vedere se passa facilmente attraverso tutti gli strati, è chiaro che si sono amalgamati.

8. Deve riposare 10-15 minuti per assestarsi prima di tagliarlo, altrimenti si sbriciola e fuoriesce tutto. Non è un problema, il sapore rimane comunque. Di solito da noi non resiste a lungo in tavola.

Se non hai bacon, ho messo anche con prosciutto cotto, va bene anche con avanzi di salumi – non è chissà quale raffinatezza, ma nessuno se ne accorge. Il formaggio può essere qualsiasi cosa tu abbia in frigorifero, ma l'ideale è che sia di quelli che si sciolgono bene (la mozzarella è più elastica, il caciocavallo più grasso, io metto di tutto). Da bere, va bene qualsiasi cosa: un bicchiere di vino bianco freddo se è estate, una birra leggermente amara se vuoi qualcosa di più rustico, e i bambini chiedono sempre kefir o yogurt. Un'insalata di cavolo o di pomodori accanto toglie la pesantezza e completa bene il pasto – così faccio io quando sento che devo "verdificare" il piatto.

Puoi sostituire la panna con yogurt più grasso se stai attento alle calorie, ma non verrà altrettanto cremoso. Chi vuole qualcosa di più consistente può mettere anche delle fette di funghi saltati nello strato, non guasta. Se hai formaggio di burduf o telemea rimasto in frigorifero, puoi cospargerlo tra le patate, dà un bel sapore.

A me piace servirlo con sottaceti o insalata fresca, e se vuoi fare un menu completo, una zuppa chiara all'inizio e qualcosa di dolce semplice alla fine (uno yogurt con frutta o delle crepes) è più che sufficiente. Ricorda un po' la moussaka, ma senza carne macinata e senza tutta quella fatica per strati ordinati al millimetro. Ho provato a mettere, per variazione, fette sottili di zucchina tra le patate – non è male, ma non so se ne vale la pena se non hai proprio voglia.

La variazione che mi è venuta meglio è friggere le patate invece di lessarle. Basta affettarle e rosolarle rapidamente in padella con un po' di olio d'oliva – non troppo, giusto quanto basta per far prendere crosta. Sì, è più calorico, ma il sapore è ancora più intenso. Chi non teme i grassi, faccia così. A volte ho messo un po' di paprika affumicata sopra il formaggio e è stata molto apprezzata. Con cipolla verde cosparsa sopra dopo averla tolta dal forno dà colore e freschezza. Alcuni mettono del pangrattato o panko sopra prima di infornare, ma di solito non ho pazienza e mi sembra che rubi sapore al formaggio.

Tra tutti i contorni, i sottaceti rimangono i miei preferiti – cetrioli o pomodori verdi, comunque. Va bene anche come piatto principale, non solo come contorno. Se vuoi completare il pasto, puoi mettere anche un'insalata verde con ravanelli, un po' d'olio e limone. A me piace mangiare con un pezzo di pane per raccogliere tutto il sugo, anche se non è la variante più "fine dining". Come piatto principale va bene con qualsiasi carne cotta rapidamente in padella o in forno – petto di pollo, braciola, quello che vuoi.

Domande frequenti fatte dagli amici:

Posso mettere solo caciocavallo o solo mozzarella? Sì, ma non consiglio solo mozzarella, perché diventa troppo elastica e priva di sapore. Un mix di formaggi è la soluzione migliore, per un equilibrio tra cremosità e sapore.

Cosa faccio se non ho panna? Puoi mettere yogurt greco, ma deve essere il più grasso possibile, altrimenti risulta troppo acido. Oppure, in caso di emergenza totale, latte e un uovo in più, ma non avrà la stessa consistenza fine.

Se non ho forno, posso farlo sul fornello? Non è la stessa cosa, ma puoi provare a fuoco molto basso, con coperchio, in una padella profonda. Non farà la stessa crosta, ma si può improvvisare.

Può essere fatto in anticipo? Sì, è anche migliore il giorno dopo, riscaldato. Solo che devi tenerlo in frigorifero, coperto, e riscaldarlo in forno (10 minuti) o nel microonde se non hai tempo.

Si può congelare? Ho provato, non è fantastico nella consistenza, ma se lo tagli a porzioni piccole, lo metti in congelatore e lo riscaldi lentamente in forno, va abbastanza bene. È comunque migliore fresco o di un giorno all'altro in frigo.

In termini di calorie non è proprio amichevole – se calcolo a occhio, 100g contengono circa 180-220 kcal, a seconda di quanto formaggio o bacon metti. Una porzione generosa, diciamo 250g, supera facilmente le 450 kcal, con abbastanza grassi (circa 25-30g) e proteine intorno ai 15-18g. Non ci sono molti carboidrati, dipende da quante patate usi. Non è dietetico, non illuderti, ma non è nemmeno quella bomba da cui stare alla larga – ha fibre, calcio, un po' di proteine e, se scegli formaggi più leggeri o togli il bacon, puoi ridurre un po' le calorie. Per me non è un cibo da ogni giorno, ma non sto nemmeno con la bilancia a tavola quando lo cucino, la vita è troppo corta.

Si conserva bene in frigorifero, anche due giorni, solo bisogna coprirlo per non prendere odori. Per riscaldarlo, il forno è il metodo migliore, a 180-200 gradi, per circa 10-12 minuti, per far riprendere la crosta sopra. Nel microonde diventa più morbido e non ha più quella bella consistenza, ma se hai fretta, va bene. L'ho mangiato anche freddo, è sorprendentemente buono.

Ingredienti:
Circa 1 kg di patate (per avere uno strato generoso, non sottile, e per arrivare a tutti)
Una cipolla media (per dolcezza e sapore)
2 spicchi d'aglio (per aroma, ma senza dominare)
5-6 fette di bacon o prosciutto (per un sapore salato e leggermente affumicato)
Formaggio grattugiato (gouda, caciocavallo, mozzarella – per la crosta e per quell'effetto cremoso)
200g di panna fresca (porta cremosità e lega gli strati)
50-70ml di latte (sottile il sugo, per non renderlo troppo pesante)
2 uova (per legare tutto e dare volume)
Burro per ungere la teglia (per non far attaccare e per sapore)
Olio per soffriggere (non importa quale, ma io preferisco di girasole, perché è neutro)
Sale e pepe (non credo sia necessario spiegare perché, ma ognuno secondo il proprio gusto)

Facciamo bollire le patate con sale. In una padella a fuoco medio, riscaldiamo l'olio e cuociamo leggermente la cipolla, l'aglio e il bacon. Ungiamo una teglia resistente al calore con un po' di burro, mettiamo uno strato di patate affettate, sale, pepe e il composto della padella, un po' di formaggio grattugiato e l'altro strato di patate, sale, pepe e tutto il formaggio grattugiato. In una ciotola, sbattiamo la panna con il latte e le due uova, e versiamo sopra il piatto. Mettiamo in forno preriscaldato a 180 gradi fino a doratura e a formare una crosta dorata. Buon appetito!!

Se vogliamo, possiamo far bollire le patate nel latte invece che nell'acqua. Se non ci preoccupiamo delle calorie, ma del gusto, invece di bollire, possiamo friggerle leggermente in una padella con olio d'oliva.

 Ingredienti: 1 kg di patate, 6 fette di bacon, 1 cipolla, 2 spicchi d'aglio, formaggio grattugiato (Gouda, mozzarella o cheddar), 200 g di panna (quella che si usa per montare ma non dolce), 50 g di latte, 2 uova, sale, pepe, olio

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