Torta al cacao

Non so come ci sia riuscita, ma la prima volta che ho provato questa ricetta, ho completamente dimenticato di mettere il lievito. Alla fine mi sono ritrovata con un mattone di cacao appena sfornato, che facevo fatica a tagliare. Ora la preparo quasi a memoria e ogni volta che trovo delle buone noci e uvetta in cucina, mi viene voglia di prendere la ciotola e cominciare. Devo ammettere che non ho sempre voglia di pulire le noci perfettamente o di contare i cucchiai di cacao, quindi a volte viene più "cioccolatoso", altre volte più "noccioloso", ma chi si può lamentare, soprattutto se in mezzo si nasconde un pezzetto di cioccolato fuso che cola al taglio. Mi stupisco anche di riuscire a fare una foto, visto che la gente si accapiglia per mangiarlo mentre è caldo.

Info rapide

Lo finisco in circa 20 minuti, senza correre, più circa 50-60 minuti in forno. Se non ti perdi tra gli ingredienti, in massimo un'ora e mezza hai tutto pronto, incluso il lavaggio dei piatti. Da queste quantità esce un grande plumcake, per 10-12 porzioni sane, oppure due plumcake più piccoli. Come difficoltà, non è nulla di pretenzioso, va bene anche se sei alle prime armi, basta avere pazienza e non dimenticare niente, come me la prima volta.

Ingredienti – quantità e a cosa serve ciascuno

3 tazze di farina (per la struttura; di solito uso la 000, per un plumcake morbido, ma va bene anche la 650 se non hai altra farina)
2 tazze di zucchero (dolce, ma non zuccherato; se non vuoi che sia troppo dolce, puoi ridurre a 1,5 tazze)
2 tazze di acqua minerale (aiuta il plumcake a essere soffice e arioso; va bene anche l'acqua naturale, ma non è la stessa cosa)
3/4 di tazza di olio – circa 170 g (dà morbidezza e lo mantiene fresco per più giorni)
1 bustina di lievito (non dimentichiamolo, per la lievitazione)
2 bustine di zucchero vanigliato (in aggiunta per aroma)
2-4 cucchiai di cacao, a piacere (io metto sempre 4, per sentire bene il sapore del cacao)
essenza di rum – circa 2 cucchiaini (per aroma, aiuta anche l'uvetta)
essenza di vaniglia – 1-2 cucchiaini (per aroma)
1 cucchiaino di scorza d'arancia (aggiunge un profumo discreto)
1 cucchiaino di scorza di limone (allo stesso modo, per profumo)
1 manciata di uvetta (idratata in precedenza, per non farla diventare dura nel plumcake)
1 manciata di noci (divisa: metà tritata, metà grossolanamente tritata – per la consistenza)
9 quadratini di cioccolato fondente (70%, per un sapore intenso; puoi mettere di più o di meno, a tuo piacere)
un po' di succo di limone (giusto per attivare il lievito, non per acidità)
opzionale: marshmallow, cardamomo, cannella, anice – se vuoi renderlo più profumato o cambiare aroma

Modalità di preparazione

1. Inizio sempre con le noci. Le metto in forno per qualche minuto, direttamente nella teglia, su carta da forno, per 7-8 minuti a 160°C. Non saltare questo passaggio, anche se sei pigra. Le noci tostate sono un'altra cosa, prendono sapore e si liberano di quell'amarezza strana. Le lascio raffreddare, poi ne trito metà e lascio l'altra metà grossolanamente tritata. Non complicarti con il tagliere, va bene anche un coltello grande, non devono essere perfette. Se non hai voglia, puoi usare solo noci tritate o solo quelle tostate, ma a me piace la combinazione di consistenze.
2. Metto l'uvetta in un bicchiere con essenza di rum (e a volte vaniglia), più acqua quanto basta per coprirle. Le lascio riposare per 15 minuti per farle gonfiare. Se hai tempo, lasciale anche di più. Quando sono pronte, le scolo bene e le rotolo in un cucchiaio di farina, così non affondano nel plumcake. Senza farina, mi è capitato diverse volte di non trovare un'uvetta in cima al plumcake.
3. In una ciotola grande mescolo la farina, il cacao setacciato (obbligatorio, altrimenti rimangono brutti grumi), il lievito, lo zucchero vanigliato, la scorza d'arancia e di limone, e lo zucchero. Puoi setacciarli insieme o separatamente, l'importante è non avere grumi.
4. In un'altra ciotola monto con le fruste l'olio con lo zucchero (tutto lo zucchero), più le essenze, più il succo dell'uvetta (dove si è scolato il rum in cui sono state le uvette). Inizio ad aggiungere poco alla volta l'acqua minerale, e qui devi guardare la consistenza. Non mettere tutta l'acqua in una volta, dipende molto dalla farina – se ti sembra troppo liquido, non aggiungere tutta.
5. Mescolo gli ingredienti secchi con i liquidi gradualmente, con le fruste a bassa velocità o con una frusta, per non creare grumi. Se sei di fretta e metti tutto in una volta, potrebbe rimanere farina sul fondo.
6. Aggiungo le noci (sia quelle tritate che quelle tostate). Tieni da parte due cucchiai di noci per spolverare sopra alla fine, se mi sento generosa. Se vuoi, puoi mettere le noci solo alla fine, come uno strato spesso in mezzo, ma io preferisco che siano ovunque.
7. Rivesto lo stampo per plumcake con carta da forno. Metto metà dell'impasto, poi spolvero sopra l'uvetta e metà delle noci, il resto dell'impasto e, infine, i pezzetti di cioccolato fuso al microonde (un minuto è sufficiente, o a bagnomaria). A volte metto il cioccolato a cubetti direttamente nell'impasto, ma se voglio che sia una "cuore fuso", lo metto solo in mezzo, tra gli strati.
8. Livello leggermente, metto altre noci sopra se ho voglia, e infilo la teglia nel forno preriscaldato a 170°C (o 160°C se hai un forno elettrico ventilato), per circa 50-60 minuti.
9. Il test dello stecchino è sacro, ma fai attenzione – se colpisci proprio il cioccolato, uscirà umido, non crudo. Controllo in più posti, ai bordi e al centro. Se sembra troppo umido al centro, lascialo per altri 5-10 minuti, senza aprire la porta del forno troppo spesso.
10. Togli dal forno, lascialo nella teglia per circa 10 minuti, poi trasferiscilo su una griglia per farlo raffreddare. Se lo tagli caldo, potrebbe colare il cioccolato dal centro, ma chi può resistere? Se vuoi fette belle, abbi pazienza e lascialo raffreddare per almeno un'ora.

Perché preparo spesso questa ricetta

Innanzitutto, è il tipo di plumcake che riesce anche se sei negata con i dolci. Non contiene uova, non devi montare nulla a neve, non ti stressi se non hai le fruste. Gli ingredienti si trovano facilmente, puoi giocarci dopo averlo fatto 2-3 volte. È sostanzioso, ma non "pesante", va bene sia con il caffè che come merenda a scuola o al lavoro. Quello che mi piace di più è che non si secca né il secondo né il terzo giorno, anzi a volte mi sembra ancora più buono dopo una notte in frigo. E la combinazione di noci, uvetta e cioccolato è proprio quello che ci vuole, non hai bisogno di niente di più.

Consigli, variazioni e idee di servizio

Consigli utili

- Non mettere troppo cacao, soprattutto se lo fai per i bambini; diventa amaro rapidamente se superi i 4 cucchiai.

- Non usare noci vecchie o rancide, rovinano tutto il plumcake. Anche quelle del negozio, a volte hanno una pellicola amara, per questo le tosto sempre prima.

- Se hai una teglia grande, non riempirla fino in cima, cresce bene e rischi che trabocchi. Meglio fare due plumcake più piccoli.

- Per l'uvetta, non ignorare il passaggio con la farina, altrimenti spariscono sul fondo.

Sostituzioni di ingredienti e adattamenti

- Farina: va bene anche senza glutine, con mix speciali. Non viene elastico come l'originale, ma è comunque buono. Ho provato una volta anche con una parte di farina d'avena, viene più denso, ma funziona.

- Zucchero: può essere sostituito con zucchero di canna o di cocco, per chi cerca varianti meno raffinate. Non ho provato con il miele, ma andrebbe bene ridurre l'acqua di circa 50 ml se vuoi rischiare.

- Noci: puoi usare noccioline, mandorle o pistacchi se sei rimasta senza noci romene.

- Senza uvetta: se non ti piacciono, vanno bene anche mirtilli secchi o albicocche tagliate a cubetti, persino pezzetti di datteri.

- Per vegani/dietetici: è già adatto per la dieta, ma se vuoi low-carb, riduci lo zucchero e usa farina integrale (viene un po' più duro).

Variazioni della ricetta

- Invece dell'acqua, puoi usare latte di soia o di mandorla, o anche succo di sciroppo di pere – dà un bel sapore, soprattutto in primavera.

- Se non hai voglia di cioccolato fuso in mezzo, metti pezzetti di cioccolato direttamente nell'impasto, mescola e sei a posto.

- Puoi aggiungere spezie: cannella, un po' di cardamomo, noce moscata, a tuo piacere.

- Se vuoi qualcosa di colorato, metti marshmallow tagliati a cubetti, direttamente tra gli strati o in tutta la composizione.

Idee di servizio

- È buono con il caffè, il tè o, sinceramente, con un bicchiere di latte freddo.

- Va bene anche con frutta fresca accanto (io direi arance o mele a fette).

- Puoi tagliarlo a cubetti e spruzzarlo con un po' di cioccolato caldo per chi vuole un dessert al bicchiere.

- L'ho servito anche al compleanno del bambino con panna vegetale e extra pezzetti di cioccolato spolverati sopra, sembra un plumcake da pasticceria.

Domande frequenti

1. Posso farlo senza noci o uvetta?
Sì, puoi farlo semplice solo con cacao e cioccolato o addirittura senza nulla, viene ancora più soffice. Senza noci, sarà più leggero, senza uvetta non si sente la mancanza, se non ti piacciono.

2. Posso mettere frutta fresca nell'impasto?
Con frutta fresca come banane, mele, prugne va bene, ma devono essere tagliate a cubetti piccoli e ben scolate. Fai attenzione, la frutta succosa può rendere umido il plumcake e non cuocere bene.

3. Cosa faccio se non ho essenza di rum/vaniglia?
Puoi usare solo la scorza grattugiata di arancia o limone per l'aroma, o un'altra essenza (ad esempio di mandorla). Non è la fine del mondo se manca una delle due.

4. Come faccio a sapere con certezza che è cotto al centro?
Il test dello stecchino: lo infili lontano dalla zona dove hai messo il cioccolato fuso. Se esce pulito, è pronto. Se esce con briciole umide, ma non appiccicose, va bene, si compatta mentre si raffredda.

5. Posso mettere meno zucchero?
Sì, puoi ridurre a 1 tazza e mezza se non vuoi che sia troppo dolce. Se ne metti troppo poco, il rischio è che venga un po' insipido, dato che non hai uova o latticini che "legano" il sapore, ma a 1,5 tazza va comunque bene.

Valori nutrizionali (approssimativi)

Se dividi il plumcake in 12 fette, ciascuna ha circa 270-300 kcal, a seconda di quanto cioccolato e noci metti. Macros: circa 40 g di carboidrati/fetta, 12-15 g di grassi (la maggior parte dall'olio e dalle noci), 4-5 g di proteine. Ha molto zucchero, ma anche fibre dalle noci e dalla frutta secca. Non è il plumcake più "dietetico", ma rispetto a molti dolci con burro e uova, è più leggero, soprattutto se usi meno zucchero e sostituisci la farina con una integrale. Se vuoi ridurre le calorie, salta il cioccolato fuso e le noci. Se lo mangi a colazione o come spuntino, ti tiene sazio.

Come si conserva e si riscalda

Il modo migliore per conservare il plumcake è in un contenitore di plastica con coperchio, a temperatura ambiente. Resiste 3-4 giorni senza problemi. Se fa molto caldo, mettilo in frigo, ma tiralo fuori mezz'ora prima di mangiarlo, altrimenti si indurisce. Se ti sembra un po' duro il giorno tre, puoi riscaldare una fetta per 15 secondi al microonde – torna subito come fresco, soprattutto se ha pezzi di cioccolato dentro. Puoi anche congelarlo, lo tagli a fette, metti della carta da forno tra i pezzi e lo metti nel congelatore. Quando vuoi, prendi una fetta e la metti direttamente nel tostapane o al microonde, viene buona come appena fatta.

La noce viene leggermente cotta in forno, sbucciata e metà di essa viene macinata mentre il resto viene tritato finemente. Mescoliamo la farina con il lievito e il cacao setacciato. L'uvetta viene idratata in essenze, poi scolata e infarinata. L'olio viene mescolato con lo zucchero, le essenze dell'uvetta e lo zucchero vanigliato. Aggiungiamo un po' di succo di limone e le due tazze di acqua minerale, che aiuteranno a ottenere una torta soffice. Aggiungiamo gradualmente due cucchiai del mix di ingredienti secchi agli ingredienti liquidi e mescoliamo a bassa velocità. Aggiungiamo anche metà della noce macinata e tritata fino a incorporarla. Rivestiamo uno stampo per dolci, aggiungiamo parte dell'impasto, l'uvetta, le noci e riserviamo un po' di impasto. Sciogliamo il cioccolato per 1 minuto nel microonde e lo mettiamo al centro della torta, coprendolo con il resto dell'impasto riservato. Inforniamo nel forno preriscaldato per 50-60 minuti, dopodiché facciamo la prova dello stuzzicadenti. Anche se i bordi sono cotti, controlla al centro per assicurarti che non sia crudo a causa del cioccolato. Possiamo aggiungere il lokum o altre spezie come il cardamomo, la cannella o l'anice, che si abbinano molto bene al cioccolato. Possiamo anche incorporare il cioccolato fuso nell'impasto o usare cioccolato tritato finemente. Invece dell'acqua, si può usare succo di frutta, sciroppo di composta o latte di soia. La torta può essere fatta anche semplice, senza cioccolato, noci e uvetta; in tal caso, risulterà ancora più soffice.

 Ingredienti: 3 tazze di farina, 2 tazze di zucchero, 2 tazze di acqua minerale, 3/4 tazza di olio (170 g), 1 bustina di lievito in polvere, 2 bustine di zucchero vanigliato, 2-4 cucchiai di cacao (ne ho messi 4), essenza di rum, essenza di vaniglia, 1 cucchiaino di scorza d'arancia, 1 cucchiaino di scorza di limone, 1 manciata di uvetta, 1 manciata di noci, cioccolato fondente al 70% (ne ho messi 9 quadratini).

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