Torta di Mele e Noci
Ho avuto la mia prima disavventura quando ho provato a fare questo plumcake: ho dimenticato di spegnere il bicarbonato con succo di limone, non avevo idea all'epoca di quale differenza potesse fare, e mi sono ritrovato con un plumcake dal sapore strano, saporito di sapone, che nemmeno i bambini volevano assaggiare. Ora rido, ma allora ho buttato metà, non vi dico quanto mi sono arrabbiato. Da allora non salto mai il passaggio di spegnere e, sinceramente, mi è entrato in reflex annusare sempre la busta di bicarbonato quando la apro – lo so, sembra che abbia un odore di guai se lo metto direttamente.
Dico subito: il bello di questo plumcake è che lo faccio quando ho voglia di qualcosa di dolce, ma voglio anche risparmiare tempo e non lavare venti piatti dopo. È il classico plumcake vegano che puoi fare sia per gli ospiti, sia per colazione, sia per quel pomeriggio in cui continui ad annusare la dispensa per vedere se trovi qualcosa di buono. Se sei al tuo primo plumcake di questo tipo, non stressarti – è semplice, ma richiede attenzione a qualche piccolo dettaglio. Non buttarti nella farina “a occhio”, perché potrebbe rimanere cruda al centro, e con le mele… fai attenzione a quanto sono succose, perché possono ingannarti nella consistenza.
Info rapide, così non perdi tempo: ci vogliono circa 15 minuti per prepararlo e circa 45-60 minuti in forno, a seconda del forno di ciascuno – nel mio vecchio fornello, ci è voluta anche un'ora. Ti viene fuori un plumcake di dimensioni generose, buono per 8 fette sostanziose, quindi per 4-6 persone affamate. Non è niente di complicato, ma è un lavoro di pazienza – non avere fretta nel raffreddarlo, perché si sbriciola quando è caldo. Dico che è di livello principiante-plus: devi solo non saltare i passaggi fondamentali.
Sinceramente, lo faccio spesso perché è quel tipo di dessert che va bene anche quando non hai uova in casa, e quando hai avanzi di frutta, e quando vuoi soddisfare la voglia di dolce senza usare burro e altre cose strane. L'ho fatto anche quando sono venuti i miei genitori a trovarmi, e quando sono rimasto senza biscotti al mattino, e quando avevo voglia di qualcosa di buono con il caffè. Non so, è come una rete di sicurezza per i giorni “vuoti” nel frigorifero. Inoltre, puoi mettere quello che hai a disposizione: mele, pere, banane, o anche carote. Le noci possono anche mancare, se non le vuoi, anche se io non le salto, perché danno quella croccantezza buona.
Cosa ti serve, davvero e con misura (non fare esperimenti con le quantità, soprattutto con la farina):
1 mela grande (io prendo quella dura, golden o anche jonathan) – questo porta umidità, dolcezza naturale e un po' di aroma, senza costare quanto una torta di festa.
200 g di zucchero – né troppo, né troppo poco; se ti piacciono i dolci molto dolci, puoi arrivare fino a 220, ma non lo consiglio, risulta stucchevole.
100 ml di olio – l'olio è la base, mantiene il plumcake morbido, non sostituirlo con burro se è vegano; io uso olio di girasole.
100 ml di acqua minerale – non usare acqua naturale, perché l'acqua minerale aiuta a ottenere una consistenza soffice, non chiedermi perché, così è in questa ricetta.
350 g di farina bianca, normale – non usare farina per dolci con lievito, risulta troppo denso.
succo e scorza di un'arancia grande – la scorza dà quell'aroma sottile, il succo aiuta ad attivare il lievito in polvere e al sapore.
1 bustina di lievito in polvere (10 g) – non ridurre la quantità, altrimenti non lieviterà come deve.
½ cucchiaino di bicarbonato di sodio, spento con circa 1 cucchiaio di succo di limone – se non lo spegni, vedi la mia disavventura all'inizio.
1 bustina di zucchero vanigliato (o 2 cucchiaini di estratto di vaniglia, se ce l'hai).
1 cucchiaino di cannella (o a piacere, ma non esagerare, copre il sapore della mela).
50 g di uvetta – puoi ammollarle un po' prima, se le vuoi più “umide”; danno dolcezza e un po' di consistenza.
100 g di noci, spezzettate a mano – non tritarle nel robot, non è la stessa cosa, ci vogliono pezzi più grandi.
Ti serve anche uno stampo per plumcake, 28-30 cm, e carta da forno (o olio e farina se non hai voglia di usare la carta, ma potrebbe attaccarsi un po').
Ecco come mi organizzo, passo dopo passo (anche se ogni tanto mi discosto, questa è la versione senza nervi):
1. Prima cosa – accendo il forno a 160°C, perché nelle ricette vegane non hai tempo da perdere ad aspettare che si scaldi più tardi. A gas, fuoco basso-medio, per non ritrovarti con la crosta bruciata e il centro crudo.
2. In una ciotola grande, con i bordi alti, verso lo zucchero, l'olio, l'acqua minerale, il succo e la scorza d'arancia, lo zucchero vanigliato e la cannella. Mescolo con una frusta o con un mixer, a bassa velocità. Ho provato anche con un cucchiaio, ma si incorpora più difficilmente.
3. Grattugio la mela con una grattugia fine, con la buccia (se non è trattata), e la metto direttamente sopra il composto liquido. Non la lascio ossidare, perché diventa marrone e il plumcake risulta più “scuro” nel colore.
4. Separatamente, mescolo la farina con il lievito in polvere. È importante non metterla tutta in una volta, per non fare grumi. La verso gradualmente nella ciotola con gli altri ingredienti, mescolando dopo ogni aggiunta. Alla fine, il composto deve essere abbastanza denso, da scorrere lentamente dal cucchiaio, non come per le crepes. Se è troppo liquido, aggiungo un po' di farina (massimo un cucchiaio), ma non di più, altrimenti viene fuori un mattone.
5. Spengo il bicarbonato separatamente con il succo di limone (direttamente in una tazzina), farà un po' di schiuma, lo metto subito nel composto e mescolo. Se dimentichi di spegnerlo, non ti dico di nuovo cosa ne esce.
6. Verso metà dell'impasto nello stampo rivestito di carta da forno (o unto con olio e farina, se sei old-school). Cospargo l'uvetta sopra la prima metà (non interrarle, perché affonderanno). Metto anche il resto dell'impasto sopra, livellandolo con una spatola.
7. Metto le noci sopra, così, un po' alla rinfusa, non sistemate in modo preciso, perché tanto si romperanno quando lo tagli. A volte metto anche alcune uvette sopra, per farle dorare bene.
8. Inforno lo stampo, sulla griglia centrale. Nel mio caso è pronto in circa 50 minuti, ma dopo 45 faccio la prova stecchino: se esce pulito, è buono. Non aprire il forno nei primi 30-35 minuti, altrimenti rischi che si sgonfi.
9. Dopo averlo sfornato, lo lascio minimo 20 minuti nello stampo. Solo allora lo rovescio, lo tiro fuori dalla carta e lo lascio raffreddare completamente su una gratella. Se lo tagli caldo, si rompe, si sbriciola, sarebbe un peccato.
10. Quando è freddo, lo spolvero con un po' di zucchero e lo taglio. Sinceramente, molte volte non ho pazienza e lo assaggio anche caldo, ma non dire che non ti ho avvertito.
Consigli e varianti – li ho imparati sulla mia pelle (o da amici):
Consigli utili:
– Se le mele sono molto succose, puoi mettere solo 80 ml di acqua minerale e vedere alla fine se serve più farina.
– Se hai un forno ventilato, impostalo a 150°C per non seccare troppo il plumcake all'esterno.
– Non saltare il raffreddamento completo, altrimenti si attacca al coltello e si sbriciola.
– Non provare a raddoppiare la ricetta in uno stampo piccolo. Ho provato, non è lievitato, è uscito semiliquido al centro.
Sostituzioni e adattamenti:
– Per la versione senza glutine: la farina bianca può essere sostituita con un mix di farine senza glutine (farina di riso + amido + un po' di psyllium per legare). Non sarà così soffice, ma funziona.
– Lo zucchero può essere sostituito con zucchero di cocco o con una combinazione di stevia, se vuoi che sia più dietetico, ma cambia abbastanza il sapore.
– Le noci possono essere sostituite con noccioline, mandorle o, se hai allergie, puoi ometterle completamente. È buono anche senza.
– La frutta secca può essere messa al posto dell'uvetta, ma attenzione che è molto più dolce.
Varianti:
– Invece di mela, ho messo anche pere grattugiate. La consistenza è più morbida, ma è buona, soprattutto con il cardamomo al posto della cannella.
– Puoi mettere un cucchiaio di cacao nell'impasto (mescola separatamente con un po' di impasto, poi versa a strati per ottenere un plumcake marmorizzato).
– Se non vuoi un plumcake vegano, puoi aggiungere due uova e ridurre l'acqua (aiuta nella struttura, ma non è strettamente necessario).
Idee di servizio:
– Va bene con uno yogurt vegetale o anche con gelato alla vaniglia, se vuoi essere più stravagante.
– È ideale con il caffè o con il tè del pomeriggio, soprattutto se lo affetti sottile e lo lasci asciugare un po'.
– Puoi fare una mini colazione con due fette spalmate con un po' di marmellata (prugne o albicocche sono quelle che piacciono a me).
– Se hai ospiti, taglialo a cubetti piccoli, mettilo su un vassoio con frutta fresca e alcune noci accanto – sembra che ti sia impegnato più del dovuto.
Domande frequenti:
1. Posso fare il plumcake senza frutta?
Sì, ma risulterà un po' secco e si sbriciolerà di più. La mela dà umidità. Se non vuoi frutta, almeno sostituisci con due-tre cucchiai di composta di mele o pere, per non farlo seccare.
2. Posso sostituire lo zucchero con miele?
Teoricamente sì, ma non sarà più vegano e avrà un sapore leggermente caramellato, inoltre dovrai ridurre un po' il liquido (l'acqua minerale). Io metterei al massimo 150 g di miele e vedrei se serve ancora liquido.
3. Non ho arance, va bene con limone?
Va bene, ma l'aroma è più aggressivo e un po' più aspro. Metti solo la scorza grattugiata da metà limone e completa con acqua al posto del succo d'arancia.
4. Se ho solo acqua naturale, non minerale, posso usarla?
Puoi, ma risulterà più denso e non così soffice. La differenza non è enorme, ma se hai acqua minerale, usala.
5. Non ho un mixer, posso farlo solo con una frusta?
Certo, ma ci vorrà più tempo per amalgamare la farina e il rischio di grumi è maggiore. Mescola bene e fai attenzione a non lasciare “palline”.
6. Posso mettere frutta secca, come albicocche o prugne?
Sì, ma tritalele finemente e sarebbe ideale ammollarle per 10 minuti in acqua calda o succo d'arancia. Altrimenti potrebbero rimanere dure nel plumcake.
Valori nutrizionali (approssimativi, per una fetta su 8 – non è un laboratorio, ma ho un'idea di quanto sia):
Una fetta ha circa 230-250 kcal, a seconda di quanto generosamente la tagli. Carboidrati – circa 35 g, grassi circa 7-8 g (di più se metti più noci), proteine circa 3 g. È abbastanza “leggero” rispetto ai plumcake con uova e burro, e non ha colesterolo, quindi va bene anche per chi ha problemi di cuore. Lo zucchero è il principale “colpevole” delle calorie, ma nel complesso è un dessert da giorno, non per occasioni speciali. Le fibre si aggirano intorno a 2-3 g per fetta, soprattutto dalle noci e dalla mela – non sono molte, ma nemmeno zero.
Come conservarlo e riscaldarlo:
Di solito lo tengo in un contenitore di plastica con coperchio, a temperatura ambiente (se non fa troppo caldo in casa). Tiene 3-4 giorni facilmente, ma dopo il secondo giorno inizia a indurirsi. Se vuoi conservarlo più a lungo, taglialo a fette e mettilo nel congelatore, con carta da forno tra le fette – lo tiri fuori, lo metti direttamente nel tostapane o nel forno per 2-3 minuti, ed è come nuovo. Non consiglio il frigorifero, assorbe umidità, diventa gommoso. Per riscaldarlo, o nel forno per 5 minuti a 120°C, o nel tostapane – non nel microonde, diventa troppo molle e non senti più la consistenza.
Questa è tutta la faccenda. Aspetta di sentire che profumo c'è in cucina dopo, soprattutto se non brucia nulla sul fondo.
In una ciotola da mixer, unisci lo zucchero, l'olio, l'acqua frizzante, il succo e la scorza d'arancia, il lievito in polvere, il bicarbonato attivato con succo di limone (circa un cucchiaio), lo zucchero vanigliato, la mela grattugiata e la farina. Mescola bene il tutto con il mixer per incorporare tutti gli ingredienti. Prendi uno stampo per plumcake, rivestilo con carta da forno e versa metà del composto, aggiungi l'uvetta e poi versa il restante composto. Cospargi con le noci e metti lo stampo in forno preriscaldato a 160 gradi Celsius. Cuoci fino a quando uno stuzzicadenti esce pulito. Rimuovi quando è cotto, lascialo raffreddare e spolvera con zucchero a velo. Taglia quando è freddo. Ina ha detto di avere pazienza, ma noi non l'abbiamo avuta. Puoi anche aggiungere altre frutta secca al composto.
Ingredienti: 1 mela grande, 200 g di zucchero, 100 ml di olio, 100 ml di acqua frizzante, 350 g di farina, succo e scorza di un'arancia grande, 1 bustina di lievito in polvere, 1/2 cucchiaino di bicarbonato di sodio sciolto nel succo di limone, 1 bustina di zucchero vanigliato, 1 cucchiaino di cannella, 50 g di uvetta, 100 g di noci
