Torta di Quaresima con noci
Ho vissuto per la prima volta una situazione classica con questo dolce: volevo impressionare alcuni amici, così ho deciso di prepararlo, dicendomi che non poteva essere così complicato. Alla fine, pochi ingredienti, non devi preoccuparti di uova, frullatori o cose sofisticate. Che sorpresa, invece di venire soffice, è venuto fuori una cosa strana, sembrava fango con noci, che nessuno riusciva a mangiare, ma è finito comunque – posso solo ringraziare i miei buoni amici che si sono sacrificati. Nel frattempo, l'ho provato altre dieci volte, per pigrizia o necessità, e sono arrivato a delle varianti di cui non mi vergogno più. Ora lo faccio quasi per riflesso e non mi agito se non ho esattamente tutti gli ingredienti pesati.
Dalla mia esperienza: ci vogliono circa 10 minuti per mescolare tutto e metterlo in forno, e per la cottura circa 25-30 minuti, a seconda del forno di ciascuno. Quindi, considerando anche il raffreddamento, ci vuole un'ora e qualcosa per avere una teglia di dolce pronta. Con le dosi che uso io esce una teglia di circa 25x35 cm, quindi circa 16 pezzi belli sostanziosi, forse 20 se li tagli più piccoli (io non ho pazienza di farli tutti uguali). Non c'è nulla di complicato, chiunque può riuscirci se segue i passaggi.
Lo faccio abbastanza spesso, sinceramente, perché non ho bisogno di chissà quale voglia. È quel tipo di dolce che posso mettere in forno quando ho voglia di qualcosa di dolce, ma non ho voglia di andare al negozio o di lavare tonnellate di piatti. Inoltre, si adatta a qualsiasi occasione – hai ospiti, lo porti al lavoro, ti viene voglia di notte… sta bene sia con il tè, sia con il caffè, e anche accanto a un bicchiere di vino, se non hai biscotti. E soprattutto, se stai seguendo una dieta o hai amici vegani, questo è il dolce che scelgo sempre.
Ti dico cosa metto di solito:
14 cucchiai di zucchero – lo metto per dare sapore, altrimenti il dolce risulta troppo "corretto". Puoi ridurlo se non vuoi che sia troppo dolce.
12 cucchiai di olio (io uso olio di girasole, che non ha sapore, ma va bene anche con olio di colza o olio d'oliva leggero se non hai altro; il suo ruolo è evitare che il dolce venga secco, aggiunge anche un po' di morbidezza).
12 cucchiai di soda (cioè acqua minerale gassata, non mettere acqua naturale, e niente succhi dolci! La soda fa lievitare, rende l'impasto più arioso).
16 cucchiai di farina (semplice, bianca; è la base, la fa rimanere compatta, se ne metti troppa, viene dura come una pietra).
1 bustina di lievito in polvere (10 g, per farla lievitare bene, non provare a mettere bicarbonato, viene con gusto di sapone se non lo spegni correttamente).
1 tazza di noci tritate (circa 100 g, sinceramente non mi metto a pesare, metto quanto ci sta in una tazza classica; dà aroma e consistenza – senza noci non ha molto fascino).
Procedo così:
1. In una ciotola grande, verso la soda sopra lo zucchero. Mescolo bene con un cucchiaio di legno o una frusta, solo per far sciogliere un po' lo zucchero (non si dissolve tutto, non importa).
2. Aggiungo l'olio, mescolo di nuovo. Fai attenzione che la ciotola non sia troppo piccola, altrimenti ti sporchi (mi è già successo!).
3. Poi metto le noci tritate. A volte uso anche noci tagliate grossolanamente, per avere qualche pezzo croccante. Se hai voglia, tostale un po' in padella prima, cambia completamente il sapore.
4. Separatamente, in una ciotola più piccola, mescolo la farina con il lievito, poi la aggiungo gradualmente al composto liquido, mescolando lentamente. Io non la metto tutta in una volta, per evitare grumi.
5. Alla fine, controllo la consistenza. Se sembra troppo densa (cioè quasi rimane attaccata al cucchiaio, come un plumcake), aggiungo un altro paio di cucchiai di soda. Deve colare lentamente, non deve essere come una zuppa, ma nemmeno deve restare ferma.
6. Ungo la teglia con olio, la infarinato, per evitare che si attacchi (ho provato anche con carta da forno – va bene anche così, soprattutto se ti dà fastidio pulire dopo).
7. Verso l'impasto nella teglia, lo livello con una spatola o con il retro del cucchiaio. Lo metto direttamente nel forno preriscaldato a 180°C. Da me dopo 25 minuti è pronto, ma a volte lascio 5 minuti in più se sembra umido al centro. Faccio la prova stecchino: se esce pulito, è buono, altrimenti aspetto un po' di più.
8. Lo tolgo e lo lascio raffreddare nella teglia. Se ho fretta, lo metto su una griglia, per evitare che si ammorbidisca sul fondo. Quando è freddo, spolvero con zucchero a velo (io metto anche un po' di cannella sopra, dà un tocco in più).
9. Taglio più o meno a quadrati – di solito, il primo angolo lo assaggio per vedere se è venuto bene. Gli altri li sistema bene, anche se di solito resta sempre un pezzo strano.
Consigli, variazioni, idee di servizio
Consigli utili
Non provare a sostituire la soda con acqua naturale, non viene uguale, il dolce diventa denso. Se hai solo acqua minerale, va bene anche quella.
Per le noci, se le triti troppo finemente, il dolce diventa un po' gommoso. Meglio che rimangano un po' "grumose".
Se hai un forno a gas più capriccioso, sposta il dolce verso la fine sul ripiano superiore o coprilo con carta da forno, per evitare che si bruci sul fondo.
La farina deve essere aggiunta gradualmente – se la metti tutta in una volta, non riesci a mescolare bene e rimangono grumi.
Quando stendi l'impasto, non essere troppo brusco, perché non vuoi perdere le "bolle" della soda.
Sostituzioni e adattamenti
Se hai intolleranza al glutine, puoi usare farina senza glutine – una di mix universale va bene, ma fai attenzione che a volte serve più liquido (guarda la consistenza).
Puoi sostituire lo zucchero con zucchero di cocco o con dolcificanti, se vuoi che sia più dietetico, ma non aspettarti la stessa consistenza (a volte escono più secchi).
Invece delle noci, puoi mettere mandorle tritate, nocciole o anche semi (di girasole, se vuoi la versione "economica").
Se non segui una dieta, puoi aggiungere un po' di essenza di rum o vaniglia, o mettere uvetta (a me non piacciono, ma alcuni non concepiscono senza).
Variazioni
Puoi cospargere sopra prima della cottura alcune noci tagliate grossolanamente, per avere la parte superiore ancora più croccante.
Se è stagione, mescola nell'impasto scorza d'arancia o di limone (ottimo aroma).
Un pizzico di cannella o chiodi di garofano macinati va benissimo in autunno.
Se necessario, ho messo anche un cucchiaio di cacao nell'impasto, per avere un dolce più "cioccolatoso".
Se vuoi un altro sapore, prova con polpa di zucca grattugiata (ben strizzata), ma non più di 1/2 tazza.
Idee di servizio
Va bene caldo, con un po' di marmellata di prugne o di albicocche sopra.
Freddo, con un caffè forte o tè nero, è ottimo.
Per chi è più raffinato, metti anche un cucchiaio di gelato vegano accanto, oppure, se non segui una dieta, panna montata.
Se hai degli avanzi, puoi trasformarli in "tiramisu vegano" con sciroppo di caffè e un po' di crema di cocco.
Domande frequenti
1. Non ho soda o acqua minerale, posso farlo con acqua naturale?
Si può, ma il dolce risulterà più denso, non sarà così arioso. Il mio consiglio è di andare almeno al negozio a comprare una bottiglia di acqua minerale, fa la differenza nella consistenza.
2. Perché il dolce si affloscia dopo averlo tolto dal forno?
Forse hai messo troppo liquido o non era cotto abbastanza al centro. Fai sempre la prova stecchino. Se rimane impasto su di esso, lascia il dolce in forno per qualche minuto in più. Un altro motivo potrebbe essere il lievito in polvere vecchio o messo troppo poco.
3. Si può fare senza noci?
Si può, ma manca di sapore. Puoi compensare con semi di girasole, mandorle o anche un po' di cocco grattugiato, ma la consistenza non sarà altrettanto gustosa.
4. Posso ridurre lo zucchero?
Sì, fino a 10 cucchiai senza problemi, ma se ne metti molto meno, avrai un dolce un po' "corretto" nel sapore. Se vuoi farlo dietetico, usa un dolcificante che resiste alla cottura.
5. Cosa faccio se la composizione sembra troppo liquida?
Aggiungi 1-2 cucchiai di farina, mescola lentamente e guarda come appare. La consistenza giusta deve colare "densa", non deve essere come l'impasto delle crepes, ma nemmeno come plastilina.
6. Posso usare farina integrale?
Sì, ma non tutta. È meglio metà bianca, metà integrale, altrimenti il dolce sarà più pesante e si asciugherà più rapidamente.
Valori nutrizionali (approssimativi)
Per un pezzo medio (circa 1/16 della teglia), hai circa 180-200 calorie, a seconda di quante noci e olio metti. I grassi provengono principalmente dall'olio e dalle noci, e lo zucchero è presente in abbondanza, lo ammetto, ma può essere ridotto. I carboidrati – abbastanza, è pur sempre un dessert con farina e zucchero. Le proteine provengono un po' dalle noci, ma non sono una fonte seria. Non è un dessert "leggero", ma ha il vantaggio di non contenere latte, uova o burro, quindi se hai allergie o segui una dieta, è un'opzione ok e sostanziosa. Non è da mangiare ogni giorno a chili, ma un pezzo non fa troppi sensi di colpa, soprattutto se riduci lo zucchero e metti più semi al posto delle noci.
Come conservare e riscaldare
In generale, se lo tagli e lo lasci in una scatola chiusa (di plastica, con coperchio), si conserva facilmente per 3 giorni a temperatura ambiente, forse anche di più se non fa troppo caldo in casa. Se lo metti in frigorifero, diventa più duro, ma non si rovina – e resiste quasi una settimana. Per mangiarlo caldo, puoi metterlo 30 secondi nel microonde o qualche minuto in forno (riscaldato a 100-120°C), coperto con carta stagnola per non farlo seccare. Riscaldato, torna morbido e va benissimo con marmellata o salse dolci. Se vedi che si è seccato troppo, spruzza ogni pezzo con un po' d'acqua o con un goccio di succo d'arancia prima di riscaldarlo, per farlo rinvigorire. Ho testato tutte le varianti, quindi, se necessario, va bene anche congelato (in sacchetti individuali), poi scongelato a temperatura ambiente. Non ti accorgerai nemmeno che è stato congelato, lo giuro.
Ingredienti: 14 cucchiai di zucchero, 12 cucchiai di olio, 12 cucchiai di soda, 1 tazza di noci tritate, 16 cucchiai di farina e un pizzico di lievito in polvere.
