Torta di noci e zucca

L'ho provata per la prima volta con questo dolce circa due anni fa, quando ho dimenticato di togliere la zucca dal forno e si è un po' caramellata ai bordi. Ho pensato: "Non può andare male, tanto la metto nel robot". Da allora la faccio sempre, e ammetto che se trovo datteri morbidi e una buona zucca, so già che non scampo senza realizzare di nuovo questa base cruda, densa e aromatica. La cosa strana è che non mi dà nemmeno troppo fastidio: si prepara con quello che trovo in casa, sembra che inventi qualcosa di nuovo ogni volta. Ho visto che alcuni la chiamano budino, ma per me è perfetta come dolce in bicchieri, così nessuno si sente obbligato a tagliare fette. Quindi, se hai voglia di qualcosa di dolce e sano, senza troppa fatica, questa è per te. Va bene anche se non hai un robot, ne sono sicura, l'ho fatta anche in campagna una volta quando non avevo alcun gadget a disposizione, solo un vecchio tritacarne.

Dico subito: ci vogliono circa 15-20 minuti per tutto il processo, compreso il lavaggio dei piatti dopo. Ne escono circa 6 porzioni generose, o più se metti in piccoli barattoli per bambini. Non è affatto difficile, si fa a occhio dopo due o tre tentativi, non puoi sbagliare gravemente se non ti affretti. Livello di difficoltà: giusto quanto basta per lasciarmi tranquilla quando mi metto a cucinare dopo una lunga giornata in ufficio. Non hai nemmeno bisogno del forno, se la zucca è già cotta, quindi non riscaldi la cucina inutilmente.

Perché continuo a tornare a questa ricetta? Prima di tutto, perché non devo pensare troppo. Quando mi rimane un po' di zucca cotta dalla zuppa, o se ho un avanzo di datteri dall'energia per le escursioni, bene, so già cosa fare. È buona anche quando vuoi qualcosa di dolce-dolce ma comunque naturale, senza zucchero aggiunto o farina. Nella mia famiglia non sono molto appassionati di creme complicate, ma qualcosa del genere piace a tutti perché non è né torta, né crostata, né budino - è qualcos'altro, con una bella consistenza, si sente ogni ingrediente. Inoltre, si conserva bene in frigorifero, quindi posso farla anche per più giorni.

Ingredienti (per 6 porzioni grandi, o 8 più piccole, diciamo):
300 g di noci – per la consistenza croccante e il sapore, si possono usare anche in parte mandorle, ma con le noci è più gustoso, secondo me
300 g di datteri senza nocciolo – danno dolcezza, legano tutto, è importante che siano morbidi se possibile, altrimenti li metti a bagno
1 tazza e mezza di zucca cotta (circa 350-400 g) – è meglio che sia zucca da dolce, ha l'aroma migliore e non è troppo acquosa
1 cucchiaino di cannella in polvere – per l'aroma, se non ti piace, puoi ridurre
mezzo cucchiaino di noce moscata in polvere – dà un profumo caldo, invernale
mezzo cucchiaino di zenzero fresco grattugiato (o secco, ma con quello fresco il sapore è più vivo)
mezzo cucchiaino di cardamomo in polvere – è facoltativo, ma cambia completamente l'aroma, lo consiglio con piacere
2 cucchiai di olio di cocco sciolto (facoltativo) – solo se vuoi un po' di cremosità in più e per tenere tutto meglio legato, io lo metto solo in inverno, quando non fa caldo in casa

Preparazione

1. Per prima cosa, trita le noci. Io metto tutto nel robot con la lama S, qualche impulso, ma non fino a farlo diventare farina! Vuoi che rimangano dei pezzetti piccoli, altrimenti viene "pasta" e si perde il fascino. Se non hai un robot, nessun problema – trita le noci con un vecchio tritacarne, anche se viene più fine, non è un problema.

2. I datteri, se sono secchi e duri, li metto a bagno per circa 10 minuti in acqua calda. Se sono morbidi, li taglio a pezzi piccoli con un coltello – così si processano più facilmente e non bloccano il robot, credimi, mi è successo.

3. Sulle noci, aggiungo i datteri tritati e li processo insieme per circa 2-3 minuti nel robot. Non fermarti troppo presto – devono iniziare a unirsi, a incollarsi un po'. Se lo fai manualmente, impasta bene con le mani o con il dorso di un cucchiaio, potrebbe richiedere più tempo, ma funziona.

4. Ora metti nella ciotola la zucca cotta, che sarebbe bene sia ben scolata se l'hai cotta a vapore o in forno con la pellicola – non vuoi che tutto venga troppo molle. Aggiungi anche la cannella, la noce moscata, lo zenzero, il cardamomo (se lo hai). L'olio di cocco lo metto alla fine, sciolto leggermente a bagnomaria o al microonde, se ho voglia di extra cremosità.

5. Processa di nuovo tutto per 2-3 minuti, fino a ottenere un composto omogeneo. Puoi assaggiare durante il processo, per vedere se vuoi aggiungere spezie o se è abbastanza dolce per te. Di solito per me non serve nient'altro, ma ognuno ha le proprie abitudini.

6. Quando hai ottenuto un composto denso, leggermente appiccicoso, che sta insieme ma non cola, è pronto. Se è troppo morbido, aggiungi ancora noci tritate; se è troppo duro, aggiungi un cucchiaio di zucca o un goccio d'acqua.

7. Non mi complico: metto tutto in bicchieri, ciotole o ciotoline, premo leggermente con il cucchiaio per farlo sistemare bene. Se vuoi, puoi decorare con delle noci tritate o un po' di zucca cruda grattugiata sopra.

8. Puoi servire subito, ma io preferisco tenerla in frigorifero per almeno un'ora – così si indurisce, i sapori si amalgamano e si può tagliare anche a cubetti se vuoi servirla "come in pasticceria". Non esce molto compatta, non aspettarti una torta con base, ma qualcosa di morbido, denso, quasi come un budino ma più consistente.

Consigli pratici

1. Molti mettono troppo olio di cocco e poi si lamentano che il dolce non tiene. Non bisogna esagerare – due cucchiai bastano, a volte anche niente se la zucca è più umida.

2. Se senti che è troppo dolce per il tuo gusto, riduci i datteri, non la zucca; altrimenti cambia anche la consistenza.

3. Alcuni usano zucca cotta, ma io dico di cuocerla, ha un aroma completamente diverso. Se la metti cotta, deve essere ben scolata dall'acqua.

4. Non spaventarti se la prima volta esce un po' molle – in frigorifero si lega meglio durante la notte.

5. Puoi usare anche altre noci: mandorle, anacardi, o anche semi di girasole per una versione più economica. Ma il sapore delle noci resta il protagonista, lo ammetto.

Sostituzioni e adattamenti

1. Per una versione senza glutine, non è necessario cambiare nulla, non ha ingredienti problematici fin dall'inizio.

2. Per la versione raw-vegana, salta l'olio di cocco se non vuoi grassi aggiuntivi, oppure sostituisci con burro di mandorle o di anacardi.

3. Senza noci? Puoi provare con semi di zucca o di girasole, come dicevo. La consistenza e il sapore saranno un po' diversi, ma comunque buoni.

4. Puoi aggiungere uvetta, mirtilli secchi o un po' di scorza d'arancia grattugiata (soprattutto a Natale – non so perché, ma si sposa benissimo!).

Varianti

1. Se vuoi, puoi mettere nel composto pezzetti di cioccolato fondente o cacao, ma non aspettarti che rimanga compatto, non è come un brownie.

2. Per i bambini o i più schizzinosi, puoi togliere il cardamomo e lo zenzero, per non renderlo troppo "speziato". Va bene anche con un po' di vaniglia.

3. A me piace fare anche una versione con zucca cruda, grattugiata e ben strizzata. Ha un'altra freschezza, ma non è altrettanto dolce.

Idee per servire

1. Io la metto in bicchieri piccoli, con un po' di yogurt vegetale o panna sopra – taglia la dolcezza e crea un buon contrasto.

2. Per una colazione energizzante, aggiungo sopra dei semi di zucca o granola fatta in casa.

3. Va molto bene con un caffè forte o un tè nero con latte. Se vuoi un dessert per un pasto più "serio", metti un po' di panna di cocco e delle noci caramellate sopra.

Domande frequenti

1. Posso usare qualcos'altro al posto dei datteri?
Sì, si possono usare fichi secchi, prugne secche (idratate prima) o anche uvetta, ma bisogna regolare la quantità e l'umidità, perché ognuno lega in modo diverso e non tutte sono ugualmente dolci.

2. La zucca può essere sostituita?
Teoricamente sì, con carote cotte o purè di mele/banana, ma non avrà lo stesso sapore. La zucca da dolce ha la sua consistenza e dolcezza speciali. Ho provato con carote, ma non è stata granché.

3. Se non ho un robot da cucina, posso comunque fare la ricetta?
Assolutamente. Tritare le noci con un tritacarne, tagliare i datteri il più piccoli possibile e amalgamare bene a mano. Ci vorrà un po' più di tempo, ma viene.

4. Si può congelare?
Teoricamente sì, ma non lo consiglio. Durante lo scongelamento acquista una consistenza acquosa e perde il fascino. È meglio tenerla in frigorifero, dove si conserva bene per 3-4 giorni.

5. Si può preparare in anticipo per più giorni?
Sì. È addirittura migliore dopo un giorno in frigorifero. Conservata in un contenitore ermetico, non ha problemi. Se vuoi che sia più compatta, puoi mettere un po' più di noci fin dall'inizio.

Valori nutrizionali (approssimativamente, per porzione da 6)

Facendo i calcoli, una porzione ha circa 300-350 calorie, a seconda di quanto zucca metti e di quanto sono grandi i datteri. Carboidrati abbastanza alti (i datteri e la zucca hanno zucchero naturale, non è da trascurare), fibre circa 4-5g/porzione, grassi buoni dalle noci (12-14g, la maggior parte insaturi), proteine intorno ai 4-5g, quindi non è affatto male. È energizzante, saziativa, non ti riempie come un dessert con zucchero raffinato, ma non è nemmeno da mangiare a chili se tieni alla linea. Il vantaggio è che hai il controllo totale sugli ingredienti – senza glutine, senza zucchero, vegano se non metti panna o altro da servire. Per i diabetici, attenzione alle quantità, perché anche se è tutto naturale, rimane pur sempre zucchero. È molto ok come energia rapida dopo sport o come dessert tra i pasti.

Come conservarla e riscaldarla

Io la tengo in frigorifero, coperta, in un contenitore con coperchio o in bicchieri, fino a 4 giorni. Si indurisce un po' in frigo, ma non si secca, anzi, i sapori si combinano e diventa più buona. Non deve essere riscaldata, si serve fredda o a temperatura ambiente. Se però vuoi darle un po' di calore (non so, magari hai bambini che la vogliono morbida), puoi lasciare un bicchiere per 10-15 minuti vicino al fornello caldo o sul tavolo, non consiglio il microonde o il forno, si separano gli oli e non ha più la stessa consistenza. Se l'hai messa in piccoli barattoli con coperchio, puoi portarla anche via, non cola e si tiene bene. Non ho provato a tenerla più di 5 giorni – da noi comunque sparisce rapidamente.

Le noci vengono macinate nel robot da cucina con lama S, ma non troppo finemente. I datteri vengono tritati con un coltello per facilitare il lavoro del robot e aggiunti sopra le noci. Vengono lavorati per circa 3 minuti per iniziare a omogeneizzare i due. Poi si aggiungono la zucca, le spezie e l'olio di cocco e si mescola per 2-3 minuti fino a quando tutto è ben incorporato. Può essere servito subito o conservato in frigorifero. Per chi non ha un robot da cucina, si può fare anche senza. Le noci possono essere macinate con un tritacarne (anche se risulteranno più grossolane), i datteri vengono tritati il meglio possibile e poi tutti gli ingredienti vengono mescolati in una ciotola. La quantità è piuttosto grande, ma se desideri una porzione più piccola, basta usare meno di ogni ingrediente. Si serve in bicchieri o ciotole per budino. È così delizioso e facile da fare che devi assolutamente provarlo. Con affetto, Valentina.

 Ingredienti: 300 g di noci, 1 tazza e mezza di zucca cotta, 300 g di datteri, 1/2 cucchiaino di noce moscata, 1 cucchiaino di cannella, 1/2 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato, 1/2 cucchiaino di cardamomo, 2 cucchiai di olio di cocco fuso (opzionale)

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