Insalata di patate in salsa di senape

Non dimenticherò mai la prima volta che ho provato a fare questa insalata. Avevo circa 4 patate, un po' malconce, che rotolavano nel cassetto. Non avevo voglia di cucinare seriamente, ma desideravo comunque qualcosa di più sostanzioso di un pomodoro e una fetta di pane. E, sinceramente, non avrei mai immaginato cosa potesse fare la senape con delle buone patate e una cipolla. Ho messo tutto sul tavolo e, in qualche modo, ho azzeccato le proporzioni come piacciono a me. Da allora ho modificato un po' qua e là, ma la base è rimasta la stessa: semplice, veloce e buona. Non voglio dire "economica", altrimenti la gente si arrabbia, ma è proprio il tipo di ricetta a cui ricorro quando non ho ispirazione o tempo.

Ti dico subito, perché non ci vuole né troppo tempo né chissà quale voglia per farla: circa 30-35 minuti (dipende anche da quanto velocemente cuociono le patate, a volte sembrano delle rocce). Le quantità qui sotto sono per circa 3-4 porzioni normali, cioè per un pasto intero, non come al ristorante, dove esci affamato. Non mentirò, non è una grande filosofia, la può fare chiunque anche senza chissà quale esperienza in cucina, quindi il livello è "per tutti".

La faccio abbastanza spesso, soprattutto quando sono in digiuno o ho fretta. Non devo neanche stare a controllare la pentola, né la cucina si riempie di fumi. Inoltre, è ottima anche come insalata da portare al lavoro, perché non cambia sapore nemmeno dopo alcune ore, anzi, sembra addirittura migliore dopo un po'. E, a dire il vero, tra tutte le insalate di patate che ho provato, questa è una delle più amichevoli quando si tratta di ingredienti pochi e a portata di mano. Ah, e se non hai voglia di friggere o di complicarti con le uova, è proprio quello che ti serve.

Ecco cosa ti serve per questa insalata, scrivo tutto con le grammi, magari ti interessa che venga perfetta:

500 grammi di patate (io prendo quelle normali, non troppo farinose, perché si sfaldano e non mi piacciono, ma vanno bene anche quelle rosate)
100 grammi di olive denocciolate – puoi mettere anche a fette o intere, a seconda di quello che hai a disposizione, io a volte le metto così come escono dal pacchetto
1 cipolla media – va bene anche rossa, se ce l'hai, dà un buon sapore e colore
3 cucchiai di senape semplice (non dolce, non con semi, una senape classica, tipo la più banale del supermercato)
circa 80-100 ml di olio (una tazzina piccola – dipende anche da quanta senape usi, controlla a occhio per ottenere una consistenza cremosa)
sale a piacere (non metto all'inizio, perché le olive sono già salate)
pepe fresco macinato, a piacere
un pizzico di vegeta o sale per chi non vuole vegeta – qui non giudico nessuno, ognuno ha le sue preferenze

Le patate sono le protagoniste – danno consistenza e sazietà, le olive portano quella parte salata e un po' di consistenza, la cipolla taglia un po' il peso e dà un po' di "croccantezza", mentre il condimento di senape e olio è ciò che lega tutto insieme, con un sapore intenso, per non annoiarsi. Il pepe è a piacere, a volte metto anche un po' di paprika piccante se ho voglia.

Ti racconto, passo dopo passo, come la faccio io:

1. Inizio lavando bene le patate (soprattutto se sono un po' sporche, per non avere sorprese nel piatto), poi le metto con la buccia in una pentola e le copro con acqua fredda. Metto anche un po' di sale nell'acqua, non so perché, ma così fanno tutti i vecchi e sembra che non cuociano allo stesso modo senza.
2. Le lascio cuocere per circa 20-25 minuti. Dipende da quanto sono spesse le patate, quindi le provo con una forchetta verso la fine – se entrano facilmente, le tolgo subito, perché non voglio che diventino purea.
3. Mentre le patate cuociono, mi occupo delle olive: le scolo bene, se sono troppo salate le sciacquo un po', poi le taglio a fette o le lascio intere, a piacere. La cipolla la sbuccio e la taglio a rondelle, il più sottile possibile (se è troppo forte, la strofino un po' con il sale e la lascio da parte).
4. Dopo che le patate sono cotte, le tolgo e le lascio raffreddare un po', giusto il tempo di poterle sbucciare senza scottarmi le dita (ma non lasciarle completamente raffreddare, altrimenti il condimento non si attacca bene). Le sbuccio e le taglio a cubetti di circa 2 cm, non troppo piccoli, per non farle sfaldare.
5. Ora arriva la parte che mi piace: il condimento. In una ciotola metto i 3 cucchiai di senape, aggiungo l'olio a poco a poco, mescolando con un cucchiaio di legno o una forchetta, come per la maionese, fino a ottenere una consistenza cremosa. Non preoccuparti se non si lega subito, la senape e l'olio fanno un buon lavoro anche senza dover mescolare all'infinito.
6. In una ciotola grande metto le patate, aggiungo le olive e la cipolla, poi verso sopra tutto il condimento di senape. Mescolo delicatamente, per non schiacciarle.
7. Assaggio e solo ora metto sale, pepe e un po' di vegeta o sale per chi non vuole vegeta. Non metto troppo sale, le olive sono già abbastanza salate. Se vuoi, puoi aggiungere anche un goccio di aceto, anche se io non ne metto quasi mai.

Ecco fatto. Puoi lasciarla riposare 10-15 minuti per far amalgamare i sapori, ma di solito non c'è nessuno che aspetta così a lungo.

Consigli, variazioni e idee di servizio

Consigli utili:
Non lasciare raffreddare completamente le patate prima di mescolarle con il condimento – calde assorbono meglio il sapore e il condimento non rimane separato sul fondo della ciotola. Per le olive, se prendi quelle più economiche, sciacquale con acqua fredda, a volte sono troppo salate o amare. La cipolla rossa è più delicata, ma va bene anche quella bianca, se è quella che hai. Un consiglio che ho imparato a mie spese: non mettere tutto l'olio insieme nella senape, rischi di farla impazzire o di renderla troppo difficile da mescolare. Prova a mescolare gradualmente.

Sostituzioni:
Se non vuoi proprio olio, puoi usare uno yogurt vegetale o di soia per chi è molto attento alle calorie o vuole una versione senza grassi vegetali. La vegeta può essere sostituita con sale di sedano o con un po' di succo di limone per acidità. Se non hai olive, puoi usare anche alcune capperi o, più raramente, sottaceti tagliati finemente – non è la ricetta classica, ma il sapore è buono.

Variazioni:
Alcuni mettono cetrioli sottaceto tagliati a cubetti, io lo faccio in inverno quando ho voglia di qualcosa di più acido. Va bene anche con ravanelli affettati in primavera, dà una nota fresca. Per chi non è in digiuno, puoi aggiungere anche un uovo sodo tagliato a rondelle. Ho provato anche con prezzemolo fresco o aneto e non ha disturbato nessuno. Chi vuole una nota piccante, può aggiungere un pizzico di chili o un po' di paprika piccante.

Idee di servizio:
Di solito la mangio come piatto principale a pranzo, con una fetta di pane fatto in casa. Va bene anche come contorno a una grigliata di verdure o, per chi non è in digiuno, a un pesce al forno. Alcuni la portano al lavoro o al picnic, soprattutto perché non fuoriesce e non si rovina facilmente. Se vuoi qualcosa da bere insieme, una limonata fresca o un tè alla menta vanno benissimo, e se hai voglia di qualcosa di alcolico, una birra leggera non dispiace a nessuno.

Domande frequenti

Si può fare con patate dolci?
Sì, si può, ma il sapore finale è completamente diverso, più dolce, e devi stare attento a non cuocerle troppo, altrimenti diventano puree facilmente. Io ci ho provato due volte, ma torno sempre alla patata classica.

Che tipo di senape è adatta?
Ideale è una senape semplice, non troppo piccante, ma nemmeno quella con molto zucchero. Se usi senape con semi, il condimento risulterà più rustico e con una consistenza leggermente croccante, se è quello che vuoi. Io dico che per questa ricetta, va bene qualsiasi senape tu abbia già aperta in frigorifero.

Posso usare olio d'oliva invece di quello di girasole?
Certo, se ti piace il sapore. Ma sappi che il gusto sarà più intenso, non tutti lo apprezzano in questa ricetta, perché copre la senape. Io ho messo metà e metà ed è andato bene, ma solo con quello extravergine non mi è piaciuto affatto, mi sembrava troppo forte.

L'insalata può essere fatta un giorno prima?
Sì, ma sappi che la cipolla si ammorbidirà e i sapori si mescoleranno di più. A volte, le olive colorano un po' le patate, ma non è un problema per il gusto. Se la conservi coperta in frigorifero, non hai di che preoccuparti.

Cosa faccio se non ho vegeta?
Semplicemente salti, oppure metti un po' di sale per verdure, sale semplice o anche un cucchiaino di succo di limone per un po' di acidità. Non è un ingrediente fondamentale, più che altro per chi vuole il sapore di "casa".

Cosa faccio se il condimento non si lega?
Non deve essere come la maionese, deve solo essere cremoso. Mescola la senape e l'olio con pazienza, se non si lega, aggiungi ancora un po' di senape. Comunque, alla fine, una volta mescolato con le patate, si lega nell'insalata.

Valori nutrizionali (approssimativi)

In una porzione di insalata (circa 250g), stimo che tu abbia circa 250-300 kcal. Le patate apportano la maggior parte dei carboidrati, circa 35-40g a porzione. L'olio è responsabile dei grassi, circa 8-10g, mentre la senape e le olive aggiungono circa 2-3g di proteine. Se stai attento alle calorie, puoi ridurre l'olio o usare una senape leggera, ma non sarà più così cremosa. È saziante, ma non ingrassa se non mangi mezzo piatto da solo. Il sale e le olive apportano un po' di sodio, quindi attenzione alla pressione. In generale, è un pasto equilibrato, con abbastanza fibra dalle patate e dalla cipolla, senza grassi animali e senza glutine, se non metti pane a fianco.

Come si conserva e si riscalda

Questa insalata si conserva bene in frigorifero, in un contenitore coperto o anche in una ciotola con un piatto sopra (così faccio io quando non ho voglia di lavare contenitori). Resiste 2-3 giorni senza problemi, anzi, il giorno dopo sembra che tutti i sapori si sentano meglio. Non la riscaldo mai, è un'insalata che va mangiata solo fredda o a temperatura ambiente – se la riscaldi, il condimento si separa, le patate diventano appiccicose e la cipolla perde il suo fascino. Se ti rimangono olive sul fondo della ciotola, puoi aggiungerne di fresche quando servi. A me piace mescolarla di nuovo prima di metterla nel piatto, perché un po' di condimento tende a rimanere sul fondo. Sinceramente, raramente resiste più di un giorno e mezzo da me, di solito sparisce rapidamente.