Zuppa di patate con carne di maiale

Ricordo che la prima volta che ho preparato questa zuppa era una di quelle domeniche pigre, con tutta la casa in disordine e un secchio di patate che spostavo da una parte all'altra da circa una settimana. Avevo anche un po' di carne di maiale, non molta, giusto abbastanza per dare un sapore. Ho iniziato con molta fiducia e mi sono ritrovato a metà della ricetta a non trovare il concentrato di pomodoro tra i vari scaffali. Alla fine l'ho trovato, nascosto dietro un barattolo di marmellata. Da allora, questa zuppa si è ripetuta circa una volta al mese, perché è quel tipo di piatto che riunisce tutti a tavola, senza fronzoli e senza preoccuparsi che non venga "come si deve". Anzi, se non la prepari un po' a occhio e a gusto, non risulta affatto così buona.

In massimo un'ora e mezza è pronta, per 5-6 porzioni abbondanti, se non metti un mestolo dopo l'altro. Non richiede chissà quale abilità, devi solo prestare attenzione alla schiuma e alle patate – se le lasci troppo a lungo, si sfaldano e diventa un purè, non una zuppa.

Ammetto che questa zuppa è in cima alla mia lista perché non è complicata e sazia. Va bene anche quando hai ospiti o quando ti sorprende il lunedì senza voglia di cucinare. Tutti conoscono il sapore, ma ognuno la fa in modo diverso, come se non fosse mai la stessa cosa. Di solito preparo una porzione doppia e mangio anche il giorno dopo, perché sembra ancora più buona riscaldata. Per me funziona più o meno così:

1. Taglio la carne di maiale a cubetti di dimensione giusta, non troppo grandi e non così piccoli da perdersi nella zuppa. La sciacquo bene con acqua fredda – di solito spruzzo tutto il piano di lavoro, perché sono di fretta. Poi la butto direttamente in una grande pentola con circa 2 litri d'acqua e un bel cucchiaino di sale. La lascio sul fuoco finché non inizia a bollire. Quando comincia a fare schiuma, abbasso la fiamma e tengo il mestolo a portata di mano. Non puoi evitarlo, se salti questo passaggio ti ritrovi con schiuma antiestetica sui bordi e non avrai voglia di servire la zuppa.

2. Nel frattempo, sbuccio le patate (6 pezzi di media grandezza), le lavo e le taglio a cubetti. Non le faccio troppo piccole, altrimenti si sfaldano. Se hai la fortuna di trovare patate gialle, viene meglio rispetto a quelle farinose, ma non ti preoccupare troppo.

3. Sbuccio anche le verdure. Ogni volta incontro una carota rugosa che si ostina a non sbucciarsi facilmente. Di solito, metto in questa zuppa 2 cipolle, 2-3 carote (a seconda di quanto dolci le vuoi) e un peperone rosso – dà un bel colore, altrimenti tutto risulta un po' "latteo". Le taglio a pezzetti o a cubetti, senza tritarle troppo finemente, perché non è una zuppa da ristorante.

4. Quando la carne inizia a diventare tenera, dopo circa 25-30 minuti, aggiungo le patate e le verdure. Non metto tutto insieme, prima le carote e le cipolle, poi dopo circa 5 minuti le patate e il peperone. Questo per evitare che si sfaldino.

5. La lascio cuocere a fuoco medio. Controllo con una forchetta – quando le patate entrano facilmente e le carote non sono più dure, so che sono pronte per il concentrato. Qui aggiungo anche un mestolo di brodo caldo, lo metto sopra il concentrato (circa 50g), mescolo bene finché non si diluisce e solo dopo lo verso nella zuppa, per evitare che rimangano grumi rossi sul fondo della pentola.

6. Aggiungo il bors (350ml). Se ho fortuna e trovo del succo di crauti, metto una tazza, e di solito è molto più buono – non so perché, ma la zuppa ha un sapore diverso con il succo di crauti, più acidulo, più... salato. Regolo a gusto, a volte metto un po' e poi completo se mi sembra troppo insipida. Non versare tutto il bors in una volta, perché potrebbe risultare troppo acido alla fine.

7. La lascio bollire per qualche minuto, non più di 5. Assaggio il sale e completo se necessario. Quando spengo il fuoco, aggiungo il prezzemolo tritato. A volte metto anche foglie di cerfoglio se ne ho a disposizione, ma non sempre ho voglia di uscire a cercarlo in giardino.

8. Copro la pentola con un coperchio per circa 10 minuti, così la zuppa si calma e tutti i sapori si amalgamano.

Come consiglio, non iniziare a mettere la panna direttamente nella pentola, perché non si adatta a questo tipo di zuppa. Accanto, ci sta bene una fetta di pane casereccio (o anche una baguette). Per chi vuole un "sapore di campagna", puoi mettere anche un peperoncino a tavola. Un bicchiere di vino bianco secco si abbina bene, se qualcuno è disposto ad aprire una bottiglia. Per un menù completo, puoi aggiungere anche un'insalata di cavolo o sottaceti, oppure se è autunno, dei pomodori con cipolla. Puoi anche preparare parallelamente un budino di riso o semolino al latte per dessert, così non lasci niente a metà.

Se non hai il bors, come mi è successo alcune volte, il succo di crauti è oro puro. Alcuni mettono anche succo di prugne, ma non è la stessa cosa. Puoi provare anche con carne di manzo o addirittura affumicata, risulta un po' più pesante, ma ha un sapore completamente diverso. Per chi digiuna o non vuole carne, va bene anche senza – metti un po' più di verdure e alla fine aggiungi un pugno di tagliatelle o anche riso, ma non è la stessa cosa.

Questa zuppa si adatta meglio all'inverno con le finestre chiuse, ma io la preparo in qualsiasi momento, per ogni occasione. È perfetta per il pranzo, dopo un paio d'ore di lavoro, o per cena, con tutta la casa riunita attorno alla pentola. Non importa nemmeno se prepari qualcos'altro accanto. A volte la mangio fredda, direttamente dal frigorifero, perché è ancora più buona così, ma nessuno lo ammette.

Domande frequenti da amici o ospiti:

– Quale carne di maiale va meglio? Sinceramente, io uso qualsiasi cosa ho in frigorifero – carrè, coscia, anche qualche costo con carne. Non deve essere troppo grassa, perché risulta difficile da mangiare e unta. Se hai pezzi con un po' di gelatina (ciccioli), la zuppa risulta più saporita, più "legata".

– Posso mettere un altro tipo di carne? Sì, va bene anche con carne di manzo, ma deve cuocere di più, circa il doppio rispetto al maiale. Va bene anche con il pollo, ma non ha lo stesso sapore, e non mettere il retro del pollo, ma pezzi più "sodi".

– Cosa faccio se ho messo troppo bors o succo di crauti? Non è una tragedia, aggiungi acqua calda e un po' di sale. Assaggia ad ogni aggiunta, per non ritrovarti con una zuppa insipida.

– Le patate si sfaldano. Perché? O le lasci troppo a lungo, o hai preso patate farinose, che durante la cottura si disintegrano. Non è la fine del mondo, ma a tavola è più bello quando rimangono pezzi interi.

– Quanto dura in frigorifero? Io tengo questa zuppa in frigorifero 3-4 giorni, senza problemi. Dopo il secondo giorno, sembra ancora più buona. Se la riscaldi, non lasciarla bollire troppo, perché le patate si sfaldano. Può essere anche congelata, ma sinceramente, non ho pazienza di conservarla così a lungo.

Per quanto riguarda i valori nutrizionali, non è la zuppa più "dietetica", ma non ti manda direttamente in palestra. Se usi carne magra e non aggiungi olio extra, hai circa 220-250 calorie a porzione, con patate e verdure. La carne fornisce proteine (circa 17-20g per 100g di carne cotta), le patate aggiungono carboidrati (circa 30-35g per 100g), mentre le altre verdure apportano fibre e vitamine. Il bors o il succo di crauti riducono il desiderio di sale, essendo già salati-acidi. Praticamente, è un pasto sostanzioso senza essere pesante, se non esageri con il pane.

Per conservarla, è meglio metterla in contenitori chiusi in frigorifero. Riscalda solo quanto mangi, sul fornello, non nel microonde, se puoi – si riscalda in modo più uniforme e le patate non si rompono così tanto. Se vuoi conservarla per più di 3 giorni, mettila nel congelatore, ma senza verdure, perché diventa amara. Per scongelarla, lasciala in frigorifero per tutta la notte e riscaldala lentamente.

Ingredienti e perché li uso:

– carne di maiale (circa 300g): per il sapore, per dare "sostanza" alla zuppa; se è troppo poca, risulta una zuppa di magro
– 6 patate medie: base, rendono la zuppa sostanziosa; preferisco quelle gialle, non farinose
– 2 cipolle: per dolcezza e aroma
– 2-3 carote: aggiungono un po' di colore e dolcezza
– 1 peperone rosso: colore, aroma fresco
– sale: evidenzia i sapori, senza non si può
– 50g di concentrato: per il colore e un leggero sapore acidulo, lega tutto
– 350ml di bors o 1 tazza di succo di crauti: per l'acidità, dà carattere alla zuppa
– prezzemolo fresco: alla fine, per freschezza e un sapore pulito